Спустя мгновение Арлен материализовался наверху и огляделся, чтобы понять, куда попал. Знакомое место, примерно в дюжине миль от Лощины.

«Мало, – подумал он. – Придется нырнуть поглубже».

Арлен снова скользнул под землю, на сей раз спустился так глубоко, что зов Недр стал не просто соблазняющей песнью. Он захватил все его чувства, прекрасный и яркий, приманивал, как пламя – мотылька. Частица существа потянулась глубже, желала пригубить, лишь попробовать силы из основного источника. Это же так легко – взять и…

Нет! Ему пришлось встряхнуть головой, но он восстановил бестелесную форму, быстро нашел новый путь на поверхность и с током магии устремился на юго-запад.

А в следующий миг соткался под безоблачным небом и тотчас понял, что перемахнул через цель. Он не знал своего точного местоположения, но ему отлично знакомы холодные глинистые низины ночных красийских пустынь.

Арлен описал круг, он пробовал магию ветра, пока не выяснил, где находится. Меньше чем в дне езды от тайника с оружием, который оставил за городом Анох-Сан. Он запомнил дорогу. Посетить затерянный город до следующего новолуния, пока его не уничтожили мозговики, – задача важная, но не первостепенная. Арлен снова нырнул и взял курс на северо-восток.

Ему пришлось выбираться еще несколько раз, прежде чем вдалеке обозначился Райзон. Он мог бы понемногу подобраться ближе, но Недра влекли его все настойчивее, и Арлен, как соблазняемый веревочкой кот, не сумел бы противиться вечно. Поэтому и побежал, пожирая босыми ногами милю за милей. Однажды его заметили полевые демоны и пустились вдогонку, но даже они ему не соперники. Выползни отставали все больше, наконец бросили бесполезную затею и занялись поиском добычи повернее.

Арлен обходил стороной селения и сторожевые посты, пока не достиг будки, помеченной для защиты шарума-гонца. Он замедлил шаг, чтобы его приближение услышали.

Воин вышел с копьем и щитом наготове. Судя по ауре и позе, он ожидал встретить демона, но расслабился при виде человеческого силуэта. По крайней мере, пока не обнаружил, что у Арлена нет ни щита, ни копья.

– Кто идет?.. – начал воин.

Но Арлен с легкостью обогнул его, очутился сзади и, действуя предплечьем, выполнил прием шарусака: шейный захват. Затем осторожно, чтобы не сломать, сдавил горло, и воин обмяк в его руках.

Арлен нашел в будке топчан, запас еды, кухонную утварь и прочие предметы первой необходимости. Похоже, воин спал днем и бодрствовал ночью, готовый отправиться с донесением, если какому-нибудь далекому селу понадобится подмога.