– А смысл хитрить? – Хозяин Башни пожал плечами и вдруг сменил тему: – Ты ведь через белое зеркало хочешь уйти?

Артём решил, что играть в таинственность не имеет смысла, и кивнул. Чем в очередной раз развеселил Кардинала.

– Всё надеешься найти управу на Пожирателей… – рассмеялся он. – Что ж, может тебе и повезёт. Подобные порталы и вправду создавали обладатели схожих с твоими способностей. Вот только назад вернуться тем же путём уже не получится. Потому как эти Врата – односторонние.

Слова Кардинала прозвучали как приговор. Однако Артём уже давно избавился от излишней впечатлительности и научился делать правильные выводы.

– Вы знаете, что находится за зеркалом, – констатировал он.

– Увы, нет. Для меня это такая же тайна, как и для тебя, – огорошил его Кардинал, но тут же добавил: – Зато я точно знаю другое: подобные порталы работают только на очень большие расстояния…

– Что в свою очередь автоматически размещает выход в одном из государств демонов, – догадался Артём. – Весёленькая перспектива.

– Ты передумал?

На завуалированное обвинение в слабохарактерности и отсутствии твёрдости духа, Артём не стал даже отвечать. Лишь коротко мотнул головой. В конце концов, он и не думал, что его ждёт лёгкая прогулка.

– Хорошо. Тогда у меня есть для тебя… ну, пусть будет нечто вроде подарка, – сказал Кардинал.

Спокойствие Артёма как ветром сдуло.

– Что-о?! – закричал он. – Какого, к Хлоку, подарка?! Да лучше я…

– Тихо! – рявкнул Кардинал и хлопнул ладонью по столу. После чего достал из ящика браслет в виде золотой цепочки с костяной застёжкой и швырнул его бывшему ученику.

Цацку Артём поймал на автомате. Хотел сразу же отбросить, но тут из соседней комнаты выбежал небольшой ящеропёс и потопал к Лазовскому, плотоядно пожирая его глазами. Моментально увязав происходящее с рассказом Захара, Артём надел украшение на левое запястье и на всякий случай до крови оцарапал палец о застёжку. В тот же миг «обезьянка» застыла как вкопанная и принялась деловито принюхиваться к новому хозяину.

– Зверь будет твоим телохранителем. Гарантией того, что не сдохнешь в первый же день на чужой земле, – сказал Кардинал совершенно безжалостно.

– Насколько я понимаю, будет что-то ещё? – спросил Артём с холодком в голосе.

– Верно. Ещё мы пройдём в зал для тренировок, и я научу тебя использовать сны для общения с коллегами… – сказал Кардинал нейтральным тоном.

Однако Артём всё равно догадался о причинах его щедрости. Возможность связаться с Башней превращала Лазовского из обычного искателя приключений в разведчика на территории врага, занятого важным и нужным делом. Полезного как Башне, так и лично Кардиналу. Не удивительно, что тот озаботился его безопасностью.