– Ха, вот и команда спасателей прибыла, – заявил Леонид, выдвигаясь навстречу. Его немногочисленные раны затягивались прямо на глазах. Спешно возвращали форму остальные бандиты. Альберт всё-таки убрал в рюкзак кубок и теперь торопливо латал товарищей. Впрочем для него это было несложно: он не тратил силы, а сбрасывал излишки из чудовищно раздутой ауры.

– Команда спасателей? Ну раз все до сих пор живы, нас правильнее назвать подкреплением, – невозмутимо ответил Кардинал. Затем нашёл взглядом Артёма и с непонятной интонацией сказал: – Парень, ну что ты за человек, а? Столько времени тянул с этим Убежищем, столько нервов вымотал, а как до дела дошло, выбрал самый неподходящий момент!

Артём дёрнулся как от удара. Все его подозрения оправдались на сто процентов, отчего стало невыносимо горько. Его партию разыграли как по нотам, оставив очень узкий коридор для манёвра. От марионетки больше пользы, если она не видит ниток кукловода. Тёмного солнца вам всем в небо, какой же он идиот!

Отвечать Кардиналу он не стал.

Тем временем, аура Альберта странным образом стабилизировалась, перестала напоминать закипающий чайник. Он тут же прекратил возиться с ранеными и чуть ли не бегом направился к «чёрному» зеркалу. В руках как по волшебству появился уже знакомый Лазовскому футляр.

За виритником потянулись остальные бандиты.

– Чего ты пристал к хлопцу. Он же всем хорошо сделал: тебе, мне. Одно слово – молодец, – как-то немного натянуто сказал Леонид. Словно пытался отвлечь всех от перемещений подельников.

– То есть ты из благодарности на ребят напал? – хмыкнул Кардинал. По его знаку Денис с Вадимом начали надвигаться на оставшегося в одиночестве Перевёртыша. Но тот словно и не замечал опасности.

– Попытка не пытка, – честно признался Леонид. – В конце концов, в городе у меня полно своих интересов. И я смотрю в будущее.

Разговор напрямую касался Артёма, глупо было бы отвлекаться. Но он нет-нет и косил краем глаза на Партизана. Слишком подозрительно тот выглядел. Зачем-то установил футляр на постамент, прижал руками и начал неравными порциями передавать в него энергию из своей ауры.

– Когда-нибудь мне удастся возвыситься над тварной человеческой натурой. Но пока это не произошло, политика будет пожирать львиную долю моего времени, – засмеялся Леонид.

– Возомнил себя выше людей и Меченых? – процедил Кардинал.

– О да, ещё как! И ты, Хмурый, и я хотим могущества, но у нас с тобой разные подходы. Тебе нужны люди, чтобы было над кем властвовать, а мне… мне на людей плевать, – Леонид безумно сверкнул глазами. – Я стравлю вас всех между собой и на вашем горбу въеду в свой персональный рай!