– Например, уничтожить Орден халду.

От неожиданности Ивейн даже потерял дар речи. Несмотря на абсурдность заявления чужака, на короткий миг он представил мир без Ордена. Ему не нужно будет бежать и скрываться. Не нужно будет бояться. Свобода. Полная и абсолютная.

– Ты безумец? – серьезно спросил он незнакомца.

Даже с такими способностями, которые тот только что болезненно продемонстрировал, ему не совладать с сотнями халду. Никто и ничто не сможет уничтожить Орден.

– Важнее другое, – ответил чужак, – достаточно ли безумен ты, чтобы предпочесть мучительную смерть шансу изменить свою ничтожную жизнь?

Боль молнией ворвалась в позвоночник. Она обожгла все кости, все суставы. На миг показалось, что глаза иссохли. Ивейн скорчился, не в силах даже закричать. Он повалился на бок. Тут же сапог незнакомца вмял его лицо в мостовую. Но эту боль Ивейн не почувствовал – она растворилась в наступающей агонии.

– Я мог бы долго убеждать тебя в том, что ты не прав, считая халду непобедимыми, – спокойно сказал его мучитель, – но мне совершенно не хочется и дальше мокнуть здесь, под этим ливнем. Я заглянул в твою душу и знаю, чего ты хочешь. Знаю это лучше тебя самого. Тебе понадобится время, чтобы все осознать и поверить мне, но это произойдет. А сейчас меня интересует одно: повиновение.

Сапог усилил давление и Ивейн почувствовал, как его зубы в приоткрытом рту скрежещут о камень.

– Ты будешь повиноваться?

– Да… – попытался сказать Ивейн, но вышло что-то вроде: «Гха».

Однако ответ, похоже, устроил мучителя. Сапог исчез, а боль прекратилась, будто и не было ее.

Ивейн, кряхтя, встал, сплюнул кровь. Что-то твердое мешалось во рту. Вначале он подумал, что это кусочек камня, но затем язык нащупал острую зазубрину. Ивейн выплюнул обломок зуба.

– Сейчас ты вернешься в Храм. Забьешься в свою келью и будешь прилежно играть роль деревянного болванчика. Ты забудешь о своих ночных похождениях и попытках покинуть Столицу.

Ивейн кивнул. Все что угодно, лишь бы этот безумец оставил его в покое. Память о боли была еще свежа. Все что угодно, лишь бы боль больше не возвращалась…

– Я скажу тебе, что делать, когда наступит время.

Ивейн помедлил. Кивнул.

– Хорошо. – И незнакомец протянул ему маленькую колбочку с жидкостью.

– Что за…

– Выпьешь, когда почувствуешь мой зов, – перебил незнакомец.

Ивейн хотел спросить и что за «зов», но собеседник поднял руку, приказывая замолчать.