Пулий слышал, как Ива говорила что-то еще, но не понимал значения слов. Ее глаза поблескивали в темноте. Он чувствовал ее запах. Он ощущал ее теплое дыхание на своем подбородке. Он видел ее слегка приоткрытые губы. Внутренний голос говорил что-то об орде жаждущих крови и мести берсерков, но Пулий его не слушал.

Да пошли они все!..

Он наклонился. Ее губы были мягкие и теплые. Его язык прошелся по ее деснам, губам, встретил ее язык, мокрый и горячий. Пулий забыл обо всем, кроме ее рта, словно целовался с девушкой впервые.

– А!.. – вскрикнул он, чувствуя вкус крови.

Ива больно прикусила его губу.

– Ты совсем идиот?! – Девушка отшатнулась, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Она смотрела на него как на ненормального. Его горло пересохло, и он не смог сразу ответить, да и что отвечать-то? Наверное, он и был полным психом. Тем не менее Пулий заметил, как на лице Ивы промелькнула тень скупой улыбки.

Он должен поцеловать ее еще раз. К эльфам последствия. К эльфам бессов. Всё к эльфам!.. Но там, откуда они сбежали, послышались крики. Бахнули два выстрела.

С другой стороны, стоять здесь и зажиматься – не самая лучшая идея. Он побежал, огибая холм, увлекая девушку за собой.

План Пулия сработал. Погони за ними не было. Похоже, бессы преследовали тех, кто выбрал лес. Но оставалось еще одно препятствие… Он перешел на шаг. Раскопки. Если там осталась стража, нужно миновать это место как можно тише. Да еще проклятая луна светила достаточно ярко, чтобы крадущихся беглецов могли заметить… Пулий лег на землю и пополз.

Врата мерцали все тем же гипнотическим блеском. По обе стороны от них в земле торчало по факелу. А возле каждого факела стояло по бессу.

И тут Пулий снова почувствовал это.

Ветер просачивался сквозь плотно закрытые створки ворот, разрывал пространство, вился вокруг. Что там? За высокими дверями?

И тогда Пулий вдруг понял: он должен узнать это любой ценой.

Все прочее лишилось смысла.

Крики, огонь, звон оружия – разве это имело хоть какое-либо значение? Он встал во весь рост и, больше не таясь, уверенно пошел прямо к вратам. Воины удивленно посмотрели на него, подняли с земли свое оружие: копье у одного и огромный топор у другого, и угрожающе двинулись навстречу.

Ива вскочила на ноги и потянула Пулия в сторону от ворот. Жизненный опыт приказывал ему бежать во всю прыть, но даже это, вкупе с усилиями девушки, не могло заставить свернуть с намеченного пути. Неведомая сила, даже более мощная, чем инстинкт выживания, заставила идти на двух воинов.

Он должен был обделаться от страха: изможденный тяжелым трудом, плохой едой и ночными «приключениями», ударная рука сломана… Какой шанс у него в бою с двумя берсерками? Но страх свернулся в маленький клубочек и убежал на задворки сознания, освобождая дорогу новому чувству, названия которому Пулий пока не знал. Его кидало в жар, как от огня, и било ознобом, как от лютого мороза. Каждый мускул был скован и расслаблен одновременно.