Путь к вратам превратился в туннель, вокруг которого все казалось расплывчатым и мерцало. Весь остальной мир стал тонким и хрупким, как дорогой хрусталь, готовый в любой момент разбиться на мелкие кусочки.

Медленно один из воинов поднял копье.

Еще медленнее замахнулся – и метнул.

Древко слегка изгибалось и дрожало, когда оружие полетело. Но времени увернуться было много, очень много. Пулий поднял меч, который оказался легче тростинки. Шаг вправо, удар – и две безвредных деревяшки упали на землю.

Берсерк, метнувший копье, даже не успел понять, что произошло.

Он только схватился за рукоять тесака, а Пулий уже стоял рядом. Миг – и гладиус тихо вошел в грудь воина. Пулий увидел, как враг показал зубы в кровавом оскале. Второй неуклюже замахнулся своим топором. Пулий не верил, что это может быть так просто – сделать шаг в сторону, обернуться вполоборота и всадить клинок нападавшему под мышку.

Он отступил еще на один шаг и выставил меч, готовый к следующей атаке. Но ее не последовало. Первый бесс держался за грудь и таращил глаза, плюясь кровью. Второй отошел на пару шагов назад, выронил топор, смешно махнул огромными руками, словно отгонял насекомых. Оба воина упали одновременно. Оба были мертвы.

– Ни хрена себе!.. – прозвучал голос Ивы.

Мир внезапно обрел прежние очертания. Пулий уставился на трупы бессов, не веря, что это дело его рук.

– Как ты это сделал? – Ива уже подбежала и теперь стояла рядом, также таращась на мертвых воинов. – Ты что же, какой-нибудь двинутый герой?..

Девушка хотела еще что-то сказать, но слова замерли у нее на губах. А глаза увидели что-то за спиной Пулия. Таким взглядом не смотрят на что-то хорошее.

Он нехотя обернулся.

Не меньше дюжины бессов шли к ним, хорошо различимые в лунном свете. На некоторых поблескивали трофейные кирасы. Воины потрясали мечами и топорами. Один даже держал винтовку.

– Дерьмо… – прошептал Пулий немеющим ртом, – хреново дерьмище…

Ива спряталась за его спину. Пулий неуверенно поднял меч – тот снова стал тяжелым, а рукоять – неудобной.

Бессы ускорили шаг. Воин с винтовкой прицелился… вернее сказать, направил ствол в сторону беглецов. Но, похоже, он плохо понимал, как с нею обращаться, – выстрела так и не последовало. Повозившись пару мгновений с курком, он бросил оружие на землю, выхватил меч и поспешил догонять своих товарищей.

Сколько ни бегай от смерти, а она все равно тебя настигнет. Похоже, время умирать пришло, как он ни старался его отсрочить. Но раз смерти все равно не миновать… Пулий повернулся спиной к врагам и пошел к вратам. Ива что-то кричала, ругалась, но он не обращал внимания. Осталась еще одна вещь, которую он может сделать до того, как покинет этот мир.