– Рассказывайте! – сказал Андрей и, так как двое переглянулись, но говорить не начали, пояснил, что он хочет услышать: – Кто вы? Что вы?… А я скоро буду в порядке, а пока как раз есть время для разговора.

– Мы боевое подразделение международного надправительственное комитета «ЗАЩИТА», – наконец, начал один из них. – Слышал что-нибудь об «Операции «Маджестик-12»? Или о «Проекте «Аквариус»?

– Исследование обломков потерпевших крушение НЛО и тел их экипажей, – отчеканил Андрей. – Читал об этом, когда писал книгу… Также читал о проектах «Сигма» – попытка установления связи с пришельцами на одной из военных баз в Нью-Мексико, «Сноуберд» – испытательный полет уцелевшего внеземного корябля, «Поунс» – оценка всех НЛО для получения информации о технологиях…

– Как оказалось, – перебил его лекцию человек, – все они занимались изучением дезинформации, которую подсовывали нам пришельцы. Реальным исключением были лишь сбитые беспилотные корабли-разведчики. По-настоящему человечество столкнулось с пришельцами полгода назад, когда была проведена первая, как они назвали тебе в доме, репетиция. Правда, не такая масштабная, как эта…

– А уфологи полгода назад здесь появились неслучайно?

– Это были мы. Наибольшим успехом «Проекта «Аквариус» можно считать создание аппаратуры, позволяющей – хотя и с большой погрешностью – определить район активности пришельцев. Мы полгода наблюдали за Узинском, но поняли, что в нем что-то происходит уже в самый разгар событий. Возле Лесного тоннеля, а потом вокруг всего города, была обнаружена странная магнитная аномалия, объяснить которую никто из ученых умов не мог. Мы бы так ничего и не поняли, если бы в один прекрасный день твоя машина не материализовалась в Лесном тоннеле прямо из воздуха. Тут-то и появилось предположение, что Узинск выхвачен из реальности или времени. Наша группа, – человек указал на скрытых темнотой людей, – была заброшена буквально за полминуты до того, как день мгновенно превратился в ночь, а Узинск окружило серое марево…

Андрей сначала не понял фразы по поводу превратившегося в ночь дня, но потом сообразил, что эта спецгруппа смогла войти в район Узинска, когда он ранил в школе Стёпу, и тот, вместе с пришельцами, на короткий срок утратил контроль над реальностью. Для спецгруппы это была вторая половина 14 мая, а, войдя в Узинск, они оказались в другой реальности и времени, где уже была полночь 16-ого.

– Так вы здесь не больше часа? – понял Адрей.

Это для него с Ольгой в Городе Отчаянья прошло пять дней, а здесь, с того момента, как он выстрелил в школьной столовой в Стёпу Последнего– меньше часа.