– Мы раскопали проход! – послышался голос Дениса. – Все, можно идти!

– Кто вы такие и что вам здесь нужно?

Говоривший был одет в шинель армейского образца с обрезанными полами. Шея была обмотана толстым клетчатым шарфом. На голове – ушанка с ушами, завязанными на затылке, на ногах – валенки. В валенки заправлены ватные штаны камуфляжной расцветки. Возможно, он был бы смешным, если бы не «калашников», ствол которого смотрел Захару в живот.

Еще несколько человек засели с обеих сторон прохода между домами. Их разглядеть Захар не мог. Зато их оружие, смотрящее на их небольшую группу, видел отлично.

– Мы из убежища под сорок седьмой школой. Нам нужно поговорить с вашим старшим.

– Поговорить, о чем? – собеседник смотрел на него с сомнением, будто решая, стоит вообще разговаривать с пришельцами или проще расстрелять их тут же, присвоив себе их оружие и припасы.

– А вот это уже не твое дело, – Захар старался держаться уверенно. Показывать слабину сейчас не стоило.

– Как вы прошли через переход? – то, что мужик решил сменить тему, было небольшой победой. То есть, он признал, что недостаточно компетентен для дальнейших расспросов.

– Ногами. Так и будем тут яйца морозить или все-таки пойдем заниматься делом?

– Я тут решать буду, когда и чем заниматься, понял?

Захар видел, что собеседник не более, чем держит марку перед товарищами, и решил додавить.

– Да не вопрос. Постоим. Только когда с тебя шкуру будут спускать за то, что ты тут сиськи мял, вместо того, чтобы сразу проводить нас к старшему, – не жалуйся.

– Стволы сдайте, – буркнул тот.

– А больше тебе ничего не сдать? Ты попроси, глядишь, получится.

Мужик просверлил Захара злобным взглядом, затем развернулся и пошел прочь, махнув рукой, мол, за мной следуйте.

Захар усмехнулся и в свою очередь помахал своим. Видимо, мужик сошка мелкая, никаких полномочий не имеющая. Потому решил не рисковать навлечь на себя гнев старших и сдался. Тем не менее совсем унижать его не стоило. Захар демонстративно повесил дробовик на плечо стволом вниз. Бросил взгляд назад: остальные намек поняли и поступили так же.

Впрочем, совсем расслабляться «встречающая сторона» не стала. Бойцы, засевшие за обломками бетона, не двинулись с места, пока Захар со своими людьми не прошел мимо них, после чего пристроились позади них, держа оружие наготове.

Идущий впереди мужик в шинели нырнул в проход между близко стоящими домами. Захар последовал за ним. Попав во двор и увидев открывшуюся ему картину, он тихонько присвистнул.

Квадратный двор перегородили стеной из обломков бетонных плит, заржавленных остовов машин, кирпича и еще какого-то строительного мусора. Поверх стены натянули ржавую колючую проволоку, там, где это было возможно, – в стену вставили осколки стекла. Стена тянулась через весь двор, от одного дома до другого. За ней виднелась еще одна пятиэтажка. Именно в ней и жили рыночные.