– Это снова ты! – закричало чудовище. – Что ты здесь делаешь?

– Убить их? – спросил один из захвативших их всадников.

Ответом ему стал удар такой силы, что он, отлетев, врезался в дерево и сломал позвоночник. Остальные испуганно попятились. Это уже не был тот вождь, которого они знали. И если он и прежде был непредсказуемым, то теперь любой перепад настроения грозил неожиданностями. По мере того, как он терял человеческий облик, превращаясь в нечто ужасное и невероятно жестокое, многим из них не раз приходило в голову желание сбежать. Останавливал их ужас, охватывающий при мысли о том, что их могут поймать. Двое из них уже предприняли попытку побега, и он приказал зажарить их заживо. Он съел их, как оленей и других животных, на которых они постоянно охотились, чтобы унять его неутолимый голод.

– Это всего лишь мясо, – произнес он, заметив ужас, который тем, кто стоял ближе других, скрыть не удалось.

Девушка смотрела на него с любопытством, не лишенным жалости. Она по-прежнему была одета в тунику, которую на нее надели по его приказу, и в окружении вооруженных мужчин казалась еще более миниатюрной. Унмарилун Эланоа не отрывал от нее взгляда. Глаза были единственным в его внешности, что не изменилось. Это по-прежнему были глаза хищной птицы, в любой момент готовой камнем упасть на жертву.

– Отвечай на мой вопрос, – приказал он. – Что ты здесь делаешь?

Она не ответила. Но и он не услышал у себя в голове голоса, так переполошившего его во время их предыдущей встречи. Он расхохотался, напугав с шумом взвившихся в небо птиц. Выходит, девчонка утратила свои колдовские способности. А может, у нее их никогда и не было. Или теперь его мощь значительно превосходила ее возможности. Он каждый день видел происходящие с ним изменения. Кожа его тела надрывалась, не выдерживая натиска выпирающих мускулов. Еще никогда он не обладал такой силой. Он убедился в этом, заставив дюжину своих воинов сразиться против него одного. Он их всех убил, не получив в ответ даже царапины. Кроме того, он вгонял в свое тело нож, наблюдая за тем, как мгновенно затягиваются раны. Он понял, что древние легенды говорят правду, иначе и быть не могло. Кровь Исаки проникла в его тело, сделав его бессмертным, более могущественным, чем Ингума или даже сама Богиня. Никто и ничто не могло теперь помешать ему стать единоличным властелином Энды. В таком случае, почему это ничтожное создание нисколько не боится и даже как будто ему сочувствует? Он сделал шаг вперед и протянул руку, намереваясь схватить ее за горло и швырнуть куда-нибудь поверх растущих вокруг деревьев. Но это повторилось. Несмотря на все усилия, он не мог ее и пальцем тронуть. Хуже того, в ее глазах он увидел собственное отражение, как в водах спокойной заводи. Он себя не узнал. Отразившееся в ее зрачках существо было зверем, наделенным медвежьей силой, собачьим нюхом, орлиной зоркостью и слухом летучей мыши. Но с каждым днем его мысли становились все более путаными и туманными. Единственное, что он ощущал совершенно отчетливо, – это голод, невероятный голод и жажду. Его потрясло осознание того, что он утрачивает рассудок, и он прижал ладонь к шишке на шее, ужасающему нарыву размером с огромный кулак, беспрестанно сочащемуся белесой жидкостью.