Профессор надел перчатку и снял с мумии перстень.

– Если наденешь его, то сможешь оставить себе, и скоро у тебя будет сын, а я выполню свое предназначение.

Во мне бурлило возмущение, что Акил позволил себе так бесцеремонно затронуть столь больную для нас с твоей матерью тему. Но получить бесценный артефакт, просто дав кому-то удовлетворить свою параноидальную фантазию, мне показалось хорошей идеей.

Я надел тот перстень. Покинув музей, мы вернулись в гостиницу. Вечером у нас с твоей матерью была близость, а на следующее утро я увидел, что зеленое содержимое камня на перстне исчезло.

Пробыв неделю в Египте, мы осмотрели множество древних памятников, а когда вернулись на родину, у твоей матери начал расти живот, и уже через месяц родился ты. Все было слишком неестественно, и мы не рискнули обращаться к врачам. Я возил жену рожать тебя в деревню к местной повитухе. Твоя мать боялась, что анализы покажут что-нибудь необычное и правительство заберет тебя изучать, как какую-то диковинную зверюшку. Конечно, у тебя потом могли возникнуть проблемы с документами, но твоя мать все откладывала и откладывала решение этой проблемы.

– Ты, наверное, хочешь знать, почему мы тебя подкинули в детский дом? Годика в два мы взяли тебя в поход в лес вместе со своими друзьями. Ничего опасного, так, вылазка с палатками, костром и гитарой.

Вечером под усеянным звездами небом мы жарили шашлыки, пили вино и пели под гитару. Ты бегал, как угорелый за маленькой собачкой дяди Сережи, смеялся и радовался, пока не споткнулся и не упал прямо на торчавший из бревна сук.

Это было жуткое зрелище. Но ты, даже не заплакав, встал. Твоя рубашка была залита кровью, а вместо левого глаза у тебя была кровоточащая рана. Все бросились к тебе, но Сергей и его жена были ближе.

Что было дальше, не увидишь и в фильмах ужаса. Сама тьма вырвалась из тебя и обратила наших друзей в серый пепел. Твой глаз регенерировал, став таким же, как раньше, а ты просто развел ручки в разные стороны и спросил, ничего не понимая: «А куда делись дядя Сележа и тетя Малина?» А на следующий день я впервые встретил ее – девушку, как две капли воды похожую на статую хранительницы.

Огненно-красные волосы выделяли ее из толпы. Она была беременна и ее живот выпирал, как на последнем месяце. Да она и не думала скрываться. Она подошла ко мне в аптеке, где я покупал жене таблетки от аллергии, обнюхала меня, словно собака, и сказала: «Я почувствовала его вчера, его силу, и теперь буду за ним следить. А вы с женой не мешай мне, сдайте его в детский дом, вы ему не родители, а он вам не сын». Хранительница поднесла к моей шее холодные пальцы с острыми, как лезвия, ногтями – «…не сделаешь, как велю, – умрете все…».