— Будьте осторожны, лорд. Змеиный охотник — это то, без кого другие Ищущие обойдутся с удовольствием.

Тимур принял сказанное к сведению. Шира снова отвернулась к своему любимому острову. А на мужчину внимательно смотрели кошка и девочка.

И в глазах каждой стоял вопрос — что будем делать?

* * *

Арамас встретил гостей неласково, словно надеялся прогнать, не пустить дальше пирса. Холодный ветер трепал полы тёплых плащей, старался сорвать капюшоны. А если ему удавалось это — бросал в лицо горсть пыли или россыпь холодных брызг. Небесная змея недовольно ворочалась на горизонте, укутываясь в мантию тяжёлых туч.

— Будет гроза, — Шира вскинула голову. — Давненько я не видела, чтобы змея так злилась.

— Злилась? — уточнил Тимур.

Белая иллинтири повернулась к нему через плечо.

— Да. У нас всегда считалось, что погода — это проявление чувств небесной змеи. Яркий свет и тепло — змея в хорошем настроении. Тучи и туман — она голодна. Самые внимательные замечали, что после этого загоралась новая чешуйка. Если даже ночью светло — и у змеи бессонница, значит у неё настроение хорошее. А когда вот так тучи ходят — значит, змея чем-то опечалена. Если гроза начинается, то она злится.

— Странный вы народ, иллинтири, — вздохнул Тимур.

— Странный вы народ, люди, — отозвалась Шира скупо. — Так. Я хочу гостиный двор. Тёплую ванную и постель. Уже поздновато, и будет лучше если мы ляжем спать подальше от озера Слез.

— Оно здесь вообще-то везде вокруг, — намекнул мужчина.

Белая кошка даже не стала делать вид, что смутилась.

— Точно, везде. И сны сегодня оно будет навевать злые и колючие. Озеро Слёз считается особенным местом. Поэтому впервые оказавшись у озера Слез, ночь не стоит проводить в одиночестве.

Старательно не глядя на Тимура, Шира спросила.

— Тебе составить компанию?

— Нет, — отозвался Тимур, останавливаясь. — Компанию ты составишь сегодня Хани.

— Опять… Что?! — кошка резко повернулась. — О чем ты говоришь? А ты…

— А я проведу эту ночь в другом месте, — скупо сказал мужчина.

— Тимур? Я не понимаю.