— У нас гости, — хрипло сказала Хани, жмурясь от порывов ветра.

— Я ничего не чувствую. Никого не слышу! — Шира нервно оглядывалась по сторонам. — О ком вы? О чём вы говорите?

— О них, — Тимур показал через плечо.

Мгновенно на пирсе стало очень тесно. Уже знакомы по следам иллинтири и люди окружили компанию. Чёрные плащи, сколотые у горла белыми черепами, развевались на ветру.

— Чёрная гвардия? — прошептала Шира.

— Добрый день, — улыбнулся Каусус, выходя перед строем и поправляя свеженькие нашивки капитана. Белая змейка с длинными усами сидела на его плече. — Мы, наконец-то, поняли, что слишком мало знаем о мастерах поисках. В этот раз, мы подготовились! И специально для вас прихватили с собой кое-кого. Вам это знакомство понравится, уверяю вас.

Тимур осторожно отвёл руку назад. Положил ладонь на плечо Хани. Задел внешней стороной руки по хвосту Ширы, отчего кошка с трудом удержалась от шипения.

— Шира.

Губы мастера не двигались, он молча смотрел на Каусуса. Слова звучали, казалось, отдельно от самого мастера.

— Ты сейчас возьмёшь Хани. И осторожно, дворами — уйдёшь отсюда сама и уведёшь Хани.

— Я не!

— Шира. Девочка важнее, чем я. Ты меня поняла?

— Но как же…

Не дослушав её, Тимур перебил кошку, обращаясь теперь уже к младшей сестре.

— Хани. У вас будет ночь, чтобы выспаться. Набраться сил. Завтра в полдень я буду ждать вас на змеиной площади. Раньше пираты покупали там себе рабов на гребные галеры. Да и сейчас эта традиция сохранилась. Спросите любого, где можно купить выносливого раба — и вам подскажут. Поскольку, ты младше — слушайся Ширу. Но поскольку её иногда заносит, будь умничкой и присмотри за ней.

Хани кивнула.

— Я поняла. Как нам уходить?

— Быстро. Мне не нравится эта змея. Слишком у неё взгляд умный, не змеиный.

Девочка бросила осторожный взгляд на змею и отступила за спину брата.

— Итак, — Каусус тем временем потёр руки. — Как нам стало известно, мастера поиска считывают следы на расстоянии змеиного шага. Приняв это к сведению, мы отошли подальше, чтобы ты не почуял нас. И приготовили вот это. Что может быть лучше для мастера поиска, чем камень забвения?