— Тогда я согласна, — ни на миг не задумалась Шира.

— Да будет так, — согласился змей.

Вокруг тела кошки закрутился белый чешуйчатый хвост, рванул куда-то, и лицо обожгло заревом пожара…

* * *

Каусус, уткнувшись лицом в стол, сидел в таверне города-порта Арамаса. Вонючее пойло, лучшее из всего что было, не могло удовлетворить вкусовых запросов охотника за головами. Но зато замечательно туманило голову, лишая разум трезвости мышления.

Хозяин охотника был недоволен, но значительно меньше, чем ожидал Каусус. Более того, на лице заказчика было на удивление спокойное выражение. Он практически не кричал, пару раз повозил лицом Каусуса об стену и на этом успокоился.

Новый приказ не оставлял возможности двойной трактовки. Ждать в Арамасе крупный торговый караван и отправляться вместе с ним в Итиль. Там оставаться до прибытия мастера поиска. И эта попытка для Каусуса будет последней. Либо он убьёт Ищущего, либо отправится на плаху сам. Благо у хозяина было и возможностей много, и желание хоть кого-то туда отправить.

Пьяный угар туманил голову, вызывал из небытия видения из прошлого. Поэтому когда напротив Каусуса опустился высокий мужчина, с взъерошенными волосами, он даже не отреагировал. Пришёл в себя убийца только когда сверху на него вылили ведро ледяной колодезной воды.

— С ума сошёл?! — возопил возмущённый Каусус.

Гюрза, которого он принял за видение, навеянное алкогольными парами, оказался весьма настоящим.

— Это ты сошёл с ума. Сидишь тут и жрёшь какую-то гадость.

— Что-то ты обнаглел, — начал подниматься с места набычившийся Каусус. Глаза охотника налились кровью. — Я ж тебя сейчас убью! И не буду делать скидок на ограниченную подвижность!

— Она не ограниченная, — холодно перебил Гюрза, и Каусус растерял весь запал:

— Что?

— Кость срослась. Я снова в игре. Судя по всему, ты в опале. Так что говори по-быстрому, куда отправился наш заказ и я брошусь вдогонку.

— Нет, — вернувшись обратно за стол, Каусус провёл рукой по мокрой одежде, от души выматерил Гюрзу. И уже успокоившись, продолжил. — Заказ уже ушёл в Архан Кибел, город некромантов.

— Так быстро?! — не поверил Гюрза.

— Да. Ты его не догонишь, да и не стоит шататься по пустоши айонов. Ты отправишься в другой порт, где наш заказ сядет на корабль.

— Как ты предлагаешь его устранить? — скупо уточнил Гюрза.

— Просто, — по лицу Каусуса расплылась довольная жабья усмешка. — Он боится змей.