– И ты думала, что я сижу дома и смотрю телек? – примирительным тоном сказал Захария и, подойдя, обнял встревоженную мать за плечи. – Ну извини… Только давай ты накричишь на меня потом, и я обещаю не смешить тебя и не перебивать до окончания твоей речи. Ты ведь просто взволнованная мама, чей сын попросту спасает мир. Весьма обыденное дело. А сейчас… Можешь рассказать, что ты знаешь о планах министерства?

Пока Меланта во всех деталях описывала последние события, которые они пропустили, отправившись за город, Софи думала о том, что сейчас на старом аэродроме идет беспощадный бой между Стражами и Мастерами за самый важный Абсолютный Элемент.

Голос Захарии вернул ее к реальности:

– Кажется, я знаю, где Патрик! – воскликнул он. – Мне надо в министерство, чтобы убедиться, что я не ошибаюсь. Иначе мы просто потеряем время. Софи, ты слышишь? Оставайся здесь и жди меня!

– Еще чего, – фыркнула девушка, направившись к выходу. – Я иду с тобой!

– Я вернусь минут через сорок, – остановившись в дверях и преграждая ей путь, сказал ловец и, бросив взгляд на Меланту, улыбнулся. – Мама, ты не позаботишься о Софи? А то, как мне кажется, она испарится отсюда раньше, чем я выйду из подъезда.

Женщина кивнула, и Захария выбежал из квартиры, громко хлопнув дверью.

– Только будь… осторожен! – воскликнула женщина, но мгновенно перешла на шепот и, тяжело вздохнув, посмотрела на Софи. – Может, чаю?

– Лучше кофе.

– Да, кофе – всегда лучше. – Меланта направилась на кухню, жестом поманив девушку за собой.

Маленький фонарик давал достаточно света для освещения кухонного стола и относительно комфортного пребывания в темноте. Софи с наслаждением сделала большой глоток ароматного кофе, благодарно глядя на женщину, склонившуюся в углу кухни над газовой горелкой и разогревающую парочку бутербродов.

– Даже не знаю, когда ты в последний раз ела…

– Я уже и сама не знаю, – ответила охотница, набрасываясь на первый теплый бутерброд.

Меланта, улыбнувшись, села напротив и принялась рассматривать девушку. Ее глаза с каждой минутой делались все более печальными, и наконец она произнесла:

– Софи, я кое-что у тебя спрошу, и если ответ на мой вопрос будет положительным, то ты просто кивни, а если отрицательным, то просто покачай головой… Хорошо?

Охотница замерла и удивленно посмотрела на нее.

– Мой сын… Захария… Он ведь не обычный мальчик, правда?

Чего-чего, а такого вопроса Софи не ожидала. Еда комком встала в горле, и девушка, пытаясь откашляться, прохрипела:

– Я не… – Она хотела сказать, что абсолютно не понимает, о чем говорит женщина, но не успела.