Таниэль выбросил из головы закравшиеся сомнения.

– Наверное, так все и было. Ты готова?

– Да.

Влора отошла на несколько футов и присела за поваленным деревом. Прислонившись спиной к полому стволу, она положила штуцер на колени и закрыла глаза. Улыбка коснулась ее губ, когда она мысленно потянулась к пороху кезанцев.

Чутьем порохового мага Таниэль уловил, как поднимается волна взрывов, а мгновением позже раздались резкие хлопки, похожие на залп наступающего врага.

– Вперед! – скомандовала Влора.

Таниэль перепрыгнул через поваленное дерево и рванулся сквозь лес, держа штуцер обеими руками и высматривая буро-зеленые мундиры кезанских гренадеров. Позади и чуть справа бежала Влора. Сухие листья шуршали под его ногами, ветки хлестали по лицу. Теперь скрытность была уже ни к чему, оставалось только отыскать выживших гренадеров и добить, пока они не пришли в себя.

Взрывы должны переполошить и испугать кезанцев – а многих, вероятно, и ранить, – и они наверняка решат, что на них напала целая бригада адроанской армии. Нужно быстро добраться до них, убить или взять в плен всех уцелевших, прежде чем те поймут, что столкнулись всего лишь с двумя пороховыми магами.

Таниэль поднялся на вершину холма и остановился, чтобы определить, куда бежать дальше.

– Где они? – тяжело дыша, прохрипел он.

– На соседней высоте! – крикнула Влора, проносясь мимо.

Она уже примкнула штык. Таниэль проделал то же самое, отругав себя за забывчивость, и помчался следом.

Оказавшись на вершине следующего холма, он упал на землю за стволом дерева. Впереди залегла Влора с пистолетами в обеих руках и штуцером, закинутым за спину. Потом медленно поднялась.

Таниэль ждал, когда она подаст сигнал двигаться дальше. Готовился услышать стоны раненых и умирающих. Но не дождался ни того ни другого. В лесу было совершенно тихо, даже его усиленный пороховым трансом слух не различал ни единого звука. Ни крика птиц, ни визга мелких животных. Неужели взрывы убили всех гренадеров до единого? Это было маловероятно.

Секунды тянулись мучительно долго, а Влора все стояла не шевелясь. Наконец Таниэль потерял терпение и бросился к ней со штуцером наготове.

Открывшийся вид заставил его замереть на месте. С вершины холма было хорошо видно дорогу и следы взрывов по обеим ее сторонам. Черные отметины на стволах деревьев, упавшие обгорелые ветки, тлеющие листья. Пороховой дым висел в воздухе, как туман. Земля покрылась рябью небольших воронок.

Но пострадали от взрывов только сами деревья и несколько несчастных белок.

Таниэль вскинул штуцер и развернулся, пристально вглядываясь в окружающий лес в поисках настоящей засады. Нигде ничто не шелохнулось.