Таниэль убил еще двоих и заработал глубокий порез на лбу, кровь из которого заливала глаза. Но тут в схватку вмешалась Влора. Она закружилась между оставшимися гренадерами, короткий кинжал и пороховой транс давали ей в ближнем бою большое преимущество над пиками гренадеров. Не успел Таниэль вытереть кровь с лица, как с ними было покончено.

Вдалеке послышался стук копыт. Тяжело дыша и мало что видя перед собой, Таниэль обернулся на звук. Он поднял штуцер и перезарядил, готовясь к худшему.

Лошади Гэврила и Норрин остановились в отдалении, не желая приближаться к кровавой бойне, несмотря на отчаянную ругань Мастера Горного дозора.

– Таниэль! – прорычал Гэврил.

– Я здесь, – отозвался Таниэль, уже подбегая к дороге. – Это была ловушка, – продолжил он. – Они разложили порох вдоль дороги в миле отсюда, чтобы мы подумали, будто там ждет засада, а сами гренадеры поджидали наших здесь, в лесу.

Гэврил спрыгнул с коня, а Влора бросилась к двум уцелевшим штуцерникам.

– Простите, сэр, – сказал один, как только Влора помогла ему подняться. – Они выскочили из леса, словно призраки. Флерьер и Долл сражались, как выходцы из бездны, но мы успели сделать только один залп. Они быстро закололи пиками наших лошадей.

Пока Норрин зашивала Таниэлю рану на лбу, Гэврил пристрелил раненую лошадь.

– Соберите оставшихся в живых гренадеров, – приказал Таниэль. – Я хочу узнать, что за бездну они затеяли.

У него кружилась голова, мешая обдумать ситуацию. Ловушка была превосходна, и он сам в нее сунулся. Он не мог смотреть на лежавшие вдоль дороги тела адроанских солдат – его солдат. И некого было обвинить в их смерти, кроме себя самого.

В схватке уцелели двадцать три гренадера, но Таниэлю хватило одного взгляда, чтобы определить: большинство к утру будут мертвы. Двое штуцерников отделались десятком легких ранений и могли выжить, если удастся избежать заражения. Лошади – в том числе и самого Таниэля – либо погибли, либо сбросили наездников и убежали.

Как только Норрин закончила зашивать рану, Таниэль поднялся на ноги. Он успел отдышаться, а заодно справиться с болью и яростью. Теперь ему предстояло решить, что делать дальше. Они потеряли бесценное время и не менее важное преимущество – команду из пятерых пороховых магов.

Норрин опустилась на колени перед раненым кезанским гренадером и достала иглу с шелковой нитью.

– Подожди, – остановил ее Таниэль. – Мы не станем помогать им, пока они не раскроют смысл своей игры.

Он прошелся вдоль шеренги гренадеров, с которых сняли мундиры и связали руки за спинами их же собственными ремнями. Гэврил стоял рядом, сложив руки на груди и оскалив зубы. У него был вид человека, которого лучше обойти стороной.