Фельдмаршал смотрел на нее, раскрыв рот. Никогда еще он не видел ничего подобного. На такое не были способны ни Адом, ни Жулен, ни весь Королевский совет. Лица женщины Тамас не разглядел, но и так догадывался, кто она такая. Черис, вторая половина Кларемонте, двуликого бога Бруде.

– Постройте солдат! – крикнул Тамас. – Арбор, подготовьте людей к бою. Соберите все, что сможете найти: ружья, артиллерию – все!

– Сэр, нам лучше отступить, – попытался возразить Олем.

– Провались ты в бездну со своим отступлением. Я буду сражаться здесь и умру здесь. Скачи в наш лагерь возле города. Прикажи нашим бригадам атаковать Воздушный дворец. Пусть убивают всех, кто носит бруданский мундир. Но только не связывайтесь с самим Кларемонте!

– Сэр, вы не должны…

– Это приказ, солдат. Иди!

Как только Олем скрылся из виду, Тамас достал пистолет и выстрелил в голову богини. Пуля исчезла в магическом вихре, не причинив никакого вреда. Тамас бросил в рот целый патрон, раскусил его и тут же почувствовал, как разливается по венам мощь порохового транса.

Невозмутимое лицо богини повернулось к нему. Тамас выхватил второй пистолет, прицелился ей в глаз и взвел курок.

Она исчезла в мгновение ока. Не опуская пистолета, фельдмаршал напряженно всматривался туда, где только что стояла богиня.

– Где же она?

– Здесь, – прозвучало прямо у него над ухом.

Тамас обернулся, но слишком медленно. Ее пальцы железными тисками сомкнулись вокруг его шеи. У фельдмаршала перехватило дыхание, он повис в воздухе, глядя прямо в глаза богини.

– Я дала вам шанс. – Ее мягкий, женственный голос звучал так, будто отражался от сводов огромного собора, и к этому эху примешивался также и голос Кларемонте. – Я не хотела этого.

Она подняла Тамаса еще выше. Фельдмаршал вцепился в ее пальцы, но с тем же успехом он мог бы отталкивать от себя руки мраморной статуи. Сила, текущая по его венам, позволила бы Тамасу справиться с десятком крепких мужчин, но против бога она ровным счетом ничего не значила.

Черис трясла его, словно куклу.

– Я не хотела этого, – повторила она. – Все могло быть по-другому. Я привела бы Адро к небывалому величию. Снова объединила бы все Девятиземье, свергла остальных монархов и положила начало эре единства и процветания. Я стерла бы даже память о прежних богах и создала бы идеальное государство, о котором Кресимир не мог даже мечтать. Я могла бы обойтись без кровопролития. Я убедила себя, что люди способны сделать правильный выбор. Что у них хватит мудрости сплотиться вокруг такого человека, как Кларемонте. Но они не сделали этого и заставили меня перейти к решительным мерам. Я все равно объединю Девятиземье, объединю весь мир. Даже если для этого мне придется убить половину его обитателей.