– М-мать моя-я-я… – попятившись, как затравленный щенок, протянул я дрожащим от первобытного ужаса голосом, ощущая непрекращающуюся дрожь во всем теле и проступившую на спине ледяную испарину. – Как…как такое вообще возможно?!..

Вместо ответа, Айс быстро подбежал, грубо схватил за рукав и потащил прочь с улицы, вот только сильно мешали мои ноги – слушались плохо, почти не сгибались.

– Спасаемся, Сид, спасаемся скорее… – весь пыхтя, как чайник, лихорадочно увлекая за собой, порывисто торопил он и всякий раз оглядывался, словно хотел удостовериться: сколько осталось времени на то, чтобы спастись. – Поднажми же… ради бога, поднажми!

– Что это за тварь??.. Айс?.. Что это такое?.. – в панике не то кричал, не то молвил я, кое-как двигая ногами. Они, будто почувствовав скорую кончину, как назло, отказывались слушаться, подкашивались.

– Я не знаю, Сид, клянусь тебе!.. Только не останавливайся, прошу… – с мольбой, каким-то страшным, не своим голосом молил он, все дергая и дергая за руку, как мать непослушного ребенка.

Тем временем гигант сделал следующий шаг, поднимая невообразимый грохот, мигом разлетевшийся по немому Остхоулу, и тогда я внезапно остановился, придержал Айса и осмелился обернуться, уставившись на того безумными глазами. Тот, колоссальных размеров, скалой возвышался над черными развалинами, упирался неправдоподобно огромной головой в дождливый небосвод и время от времени раскрывал громадную пасть, издавая уже даже не рев, а раскатистый, как гром, утробный гул, наводящий ужас. Единственный серо-белый глаз без зрачка неистово вращался, как бы ища кого-то, змеящаяся грива глянцевых рубиновых отростков, как у охотников, со стекающими потоками воды будто кипела, дрожала, огромного размера дыра вместо носа то шумно втягивала влажный воздух, то выбрасывала пар. Могучее, в раздутых мышцах, черное туловище, сплошь обвивали пульсирующие вены, точно канаты, утолщались при каждом вдохе до невообразимых величин.

Морф-гигант еще немного потоптался, попыхтел, чуть ли не сдувая хилые постройки, а потом вдруг жутко загудел, выпрямился, треща суставами, и двинулся прямо на нас.

И тут Айс совершил самый, на мой взгляд, безрассудный поступок – выстрелил в него разрывной стрелой.

Та разорвалась прямо под шеей ослепительным сполохом, не нанеся никакого ущерба, циклоп как-то заунывно проскулил, откачнулся, сшибая, как кегли, дома, а потом взревел, взмахнул лапищами и замигал глазом, сплошь налившимся кровью.

– Ты что, придурок, творишь??.. – накинулся я с вопросом. – Совсем, что ли, с ума сошел?..