– Цел? – спросил я, подав руку. – Не поранил?

– Нормально, только кровью запачкал, а так живой…

Я усмехнулся, быстро огляделся – морфы рвались отовсюду.

– Тогда вперед! – объявил я и втолкнул Айса в подъезд.

Карабкаясь по грудам раскрошенного бетона, мы в скором времени очутились снаружи, и тут Айс стремительно развернулся и выпустил разрывную стрелу. Грянул громкий хлопок, из сквозной дыры, откуда только что выбрались, вырвался огонь вперемешку с сероватым дымом и протяжными хрипами, по травянистой земле заколошматили каменные осколки.

– Это их задержит! – обнадеживающе выпалил Айс и, махнув в сторону невысокого сооружения без стекол с разросшимися вокруг перекошенными багровыми кустами, помчался туда. – Догоняй!

Но не успели мы добежать, как вдруг прямо перед нами с неимоверным грохотом рухнули два спрессованных военных грузовика и – провалились под землю, пуская по дороге трещины немыслимых размеров.

– Берегись, Айс!! – запоздало предупредил я, едва стоя на ногах от страшной тряски, и сам хотел отбежать, но все-таки не удержался и упал ничком.

Так и не расслышав, Айс машинально отпрыгнул влево, и тут черная трещина, словно коварная змея, заползла под ноги, асфальт с хрустом смялся, вздыбился, как частокол, и просел, роняя того наземь.

– Сид!.. – успел он сдавленно крикнуть, лихорадочно пытаясь выкарабкаться из каменной западни, но не удержался и полетел в провалище. – Си-ид!..

Я бросился к краю провала, но опоздал – Айс с затухающими криками о помощи и грудой мелких камней укатился под землю.

– Не-ет!!.. – в отчаянии проорал я вслед, будто надеясь, что это поможет, а потом услышал яростные хрипы и с ужасом обернулся, наблюдая целое скопище приближающихся морфов и неторопливо топчущегося позади одноглазого гиганта. На то, чтобы спастись, у меня оставалось не больше пяти секунд.

«Это еще не конец… – мелькнула в голове обнадеживающая мысль, – это не конец!..»

И, подняв выроненный черный лук, с разбегу – в черную пропасть.

Заскользив по наклону, я вскоре споткнулся, выпустил оружие напарника, арбалет и – кубарем вниз, уже толком не разбирая ничего, кроме темноты и постепенно отдаляющихся кровожадных хрипов, теперь почему-то так сильно напоминающих демонические вопли. И тут под шум стекающей дождевой воды я больно ударился обо что-то твердое, перекрутился и бултыхнулся прямиком в грязную лужу, чувствуя, как по макушке беспрерывно настукивают увесистые капли.

– Айс… – стянув противогаз и надрывно откашлявшись, прокряхтел я и с трудом поднялся – перед глазами стоял полусумрак. – Айс!.. Айс!.. Ответь!