Глядя вдаль, он думал о том, что и Вери Рома, и другие планеты заселены совсем не густо, и не нужно пересекать моря и континенты, чтобы оказаться в полном одиночестве. Впрочем, в полном одиночестве можно было оказаться и в собственном доме, и даже если рядом есть кто-то еще… Он думал о том, что люди, как и тысячелетия назад, остаются все такими же одинокими перед лицом Вселенной, и это одиночество не кончится никогда. И те, кто живет в другой Вселенной, точно так же одиноки, и, возможно, именно это одиночество, а вовсе не какая-то гипотетическая болезнь, гонит их к таким же одиноким. И все те, кто живет и будет жить под звездами, обречены нести это одиночество до скончания времен, до неизбежной гибели всех вселенных…

Эти мысли были для него непривычными, и Крис ничего не мог с ними поделать. Словно это не он, а кто-то другой размышлял в его голове и не собирался оттуда уходить.

Ряды волн навевали ему и другие думы. Волны словно говорили о постоянном однообразии и тщетности попыток прервать это вечное монотонное движение и не выбрасываться на берег. Волны не могли по собственной воле пойти поперек или взметнуться к небу, потому что им не дано было определять собственную судьбу. Как и человеку?

Поселившийся в голове чужак уже утомлял, и Крис даже обрадовался, когда в кармане раздался сигнал унидеска.

– Чудесно выглядишь, – с одобрением сказал появившийся в озе Шацкий. – Спокоен и, кажется, трезв. Да?

– Сам удивляюсь, – невесело усмехнулся Габлер. – Помню твои слова о статусе и тренируюсь не пить.

– Правильно делаешь, – кивнул грэнд. – Ты где?

– А что, данные с орбиты тебе не передают? – съязвил Крис.

– Надо будет, и с орбиты понаблюдаем, – без улыбки сказал Шацкий.

– Даже так?… А где же мой, так сказать, ведомый? Что, жрец ему проблемы создал?

– Жрец себе проблемы создал. Докучать тебе не будет, мы уж позаботимся.

Это прозвучало зловеще, и Габлер подумал, что Энгилейнон, видать, не скоро доберется до своих Пятнистых гор. Во всяком случае, не сегодня.

– Так ты где? – еще раз спросил Шацкий.

– На океан любуюсь.

– И вновь одобряю. Это гораздо полезнее, чем в кабаках торчать. Можешь любоваться хоть до завтра, а завтра, в пятнадцать тридцать по местному, милости просим к нам. Принимать обещанную благодарность.

«Ух ты!» – чуть не вырвалось у Криса.

– И кто же на этот раз благодарить будет? – полюбопытствовал он. – Кто-то из ассистентов Босса?

– У нас нет Босса, Кристиан, – с холодком сказал грэнд. – А есть мистер Аллен Сюрре, Император Ромы Юниона Цезар Юлий. Думаю, это не так сложно запомнить. И благодарить тебя будет именно он, а не его ассистенты.