Разве только на закрытом заседании судья примет во внимание заявление компетентного представителя МВБ, что ответчик Ревел сознательно действовал в интересах миротворческой миссии Вольных кирасиров. Тогда гражданин Нельс Ревел отделается небольшим штрафом, намного более легким, чем вселенский испуг, его неизбежно ожидающий завтра или послезавтра.

То, в какой форме Нельс Ревел страдает манией преследования, чего опасается и почему он боится, для доктора Мерса, решившего его привлечь к сотрудничеству, не составляло страшной тайны. Случай хоть и клинический, но легко поддается щадящей ментокоррекции.

Безусловно, прибегать к подобной терапии не стоит из опасения нарушить неустойчивое равновесие между рациональным сознанием пациента и его психастеническим восприятием действительности. Во взаимодействии шизоидная раздвоенность делает Нельса Ревела таким, какой он есть, — одаренным аппарат-программером, умеющим обращаться и общаться с искусственным интеллектом.

«Благодаря воздействию квазимышления хроноквантовых компьютеров невротические реакции Нельса Ревела любопытным образом интерфейсно организованы в своего рода системе «творческая личность — окружающая действительность», — некогда сделал предварительный вывод Анри Мерс, начав изучать досье подопечного.

На Ревела, как на создателя экскавейнджеров обратил его внимание майор Этволд, тоже состоящий в списке пациентов докторов-психофизиков. Решив, что они друг друга стоят и могут потягаться, кто из них кого перещеголяет в отклонениях от заурядной нормы бездарных индивидуумов, доктор Мерс не ошибся. Сотрудничество принесло первые плоды.

Когда он сегодня зашел в неприятно пустой кабинет мрачного и нелюдимого Фреда Этволда, тот скакал на просторе, выкидывая коленца наподобие балетной танцовщицы. Из разных позиций солидный джентльмен майор Этволд, совершал легкомысленные антраша, каприоли, крутил фуэте и пируэты.

Увидев Мерса, он ничуть не смутился, как ни в чем не бывало предложил сесть на единственный жесткий стул для посетителей. Засим торжествующе поведал об изобретении чуть ли не абсолютного противокиберного оружия. И о том, как же разгильдяю Ревелу чудовищно повезло, когда тот чудом додумался, как под колокольный звон ломать системы защиты странных террелианских компьютеров.

Понемногу майор Этволд заново помрачнел и угрюмо потребовал создать для Нельса Ревела наилучшие условия для работы. Вплоть до повышенной гравитации на борту орбитальной лаборатории с целью обеспечить личную безопасность архиценного работника.

На мрачные гримасы майора Этволда полковник Мерс не обращал внимания. Как психофизик он знал, каким требованиям должно удовлетворять эффективное использование компьютерных талантов программера Ревела.