Пит Бибак горестно вздохнул. Он пессимистически убежден: к воинствующей глупости, как к спонтанному политическому феномену малопредсказуемого гуманитарного образа действия, должным образом подготовиться невозможно. Всевозможные недостатки, недочеты и упущения при подготовке к такой войне приходится исправлять, наверстывать в ходе боевых действий.

«По возможности следует готовиться к послевоенному миру, а не к будущей войне. Войны кончаются одинаково — победой или поражением. Тогда как неповторимая мирная жизнь в результате войны приобретает дотоле неизвестные социальные качества и ныне неведомые политические параметры».

Пит Бибак не часто обращался к философскому наследию Ола Деснеца. Они непримиримо и враждебно разошлись во взглядах, когда Деснец Младший отказался возглавить совет директоров «Арсеналов Груманта», а впоследствии и вовсе затворился на ледяной планете.

Но сегодня доктор Бибак извлек из долговременной компьютерной памяти кое-какие из парадоксов Ола Деснеца.

«Без войны не бывает мира. А мир без войны столь же недостижимая утопия как и противоестественная химера войны, отрицающая стремление к достижению мирных целей военным путем».

Естественная и логичная мысль, не нуждающаяся в софистических парадоксах, будто бы путь к миру в Эйкумене лежит через кровопролитную войну в системе двойной Террелы, — Питу Бибаку была отвратительна. Он предпочел бы скорую эвакуацию частей и соединений Вольных кирасиров с поверхности обеих планет и установлению системной блокады силами объединенной эскадры в составе астрорейдеров различных миров.

Соответствующий вариант с блокадой сектора послу Питу Бибаку и Вольным кирасирам Груманта не далее как сегодня предложил посланник Барт Трейтон от имени правительства ее величества королевы Англатерры и сопредельных миров. Он также официально заявил: ввиду отсутствия экуменической угрозы англатеррские власти не видят необходимости дальнейшего участия их флота и армии в гуманитарной миссии на поверхности террелианских планет.

«Еще бы они ее увидели! Смотреть-то некому».

Один из полков спейсмобильного десанта Англатерры, попав в окружение, подчистую разгромлен в своей зоне ответственности. Под обстрелом шести амфидредноутов вызволить и деблокировать его не удалось. Отважные десантники-англатерранцы с истинным британским мужеством вызвали на себя огонь с орбиты. Остров, где они закрепились посреди огромного озера, ушел под воду.

Четыре других англатеррских полков удалось эвакуировать без существенных потерь, но в достойном сожаления морально-психологическом состоянии. Точнее, на грани бунта. Упорно драться насмерть с вымирающими террелианцами и живучими трансмутантами они не захотели.