Энгус давно получал сведения из Барундии о подготовке Гиемоном армии для похода против Шагурии, где власть захватили безумные зарианцы Яниса Руханского. По мнению Энгуса, поход готовился вовсе не против Шагурии, а против Сканналии. На этот раз Гиемон настроен решительно, Маэрина после казни сестры ещё и подтолкнёт племянника. Вряд ли Дайрус отправится воевать осенью или зимой, зато по весне наверняка, особенно теперь, когда Айварих не в состоянии править и его сыновья мертвы. Энгус пожал плечами: Рик пригодится в будущем, потому стоит сохранить Ноэлю жизнь. Мая тоже просила за него, а Мая… Энгус остановился. Мая вернётся. Внучке Нистора не избежать судьбы.

* * *

Покинув монастырь, Георг направился на юг, прихватив Самайю. Весь день они мчались, не жалея лошадей, и к вечеру добрались до какой-то разорённой деревушки. Георг выбрал более-менее целый дом и закрыл Самайю в одной из комнат, поставив охрану. Обращались с ней неплохо, выдали еду, принесли одеяло, даже пару свечей. Самайя устала, но одно дело она отложить не могла: при тусклом свете Самайя до утра читала книгу Ивара.

События начинались почти год спустя после смерти Байнара, незадолго до смерти безумного Эйварда Пятого, которая привела к гражданской войне между сторонниками Райгарда, союзом Ворнхолмов-Ривенхедов и Саймеона-Винкустов, мечтавших посадить на трон Рижитту, старшую сестру Байнара.

Мать Рижитты Магда Винкуст, насколько помнила Самайя уроки дяди Сайрона, принадлежала к богатому купеческому роду. Знатностью Винкусты не отличались, происходили и вовсе из крестьян. При короле Эйварде они занимались торговлей диковинками: специями, южными винами, дорогими тканями. Торговые суда Винкустов постоянно толклись в трёх гаванях Сканналии, сгружая товары. Эйвард любил красивые вещи, мечтал о красивой жене — вместо того, чтобы заключить брачный союз со знатным родом или иноземной принцессой, он выбрал Магду. В итоге её отец Нил Винкуст стал тринадцатым бароном Сканналии и со временем обзавёлся частью земель Мэйдингоров. Тогдашнему барону Рургарда Артуру Мэйдингору это, конечно, не понравилось, начались стычки горцев с новым хозяином. Нил на свои деньги вооружал отряды наёмников, Артур давал отпор, выжигая склады и корабли Винкустов, король поддерживал родственников, лишая Мэйдингоров земель и голов. Так продолжалось несколько лет, пока внезапная смерть Эйварда не превратила вражду в настоящую войну. Всё это Самайя знала по рассказам и хроникам.

После смерти короля Эйварда Винкусты хотели посадить на трон Рижитту, этому воспротивились Ворнхолмы и Ривенхеды, которые уже давно скрепили союз помолвкой между Томаром и Катрейной. Главным противником был, конечно, Райгард, ставший после смерти Байнара наследником короля. Против Райгарда выступил его младший брат Саймеон, примкнувший к Винкустам в надежде получить в жёны племянницу Рижитту и сесть на трон. Стычки переросли в полноценную войну по всей стране. Райгарду потребовалось несколько месяцев, чтобы разобраться с противниками.