— Что за…?! — его руки тут же снова схватились за рулевые джойстики.

«Астерион» начал едва заметное вращение по часовой стрелке. Нижняя часть его правого крыла принялась неумолимо приближаться к нижней же части левого крыла «Феникса». Краешком сознания Джейкоб отметил, что катастрофически не успевает.

— Дурак! Зачем расслабился?! — проскользнула запоздалая мысль. Он всё же смог сориентироваться и начал торможение, но этого было мало, оставалось всего полтора метра до неизбежного столкновения.

В этот же момент пришёл в движение и «Феникс». Действуя исключительно рабочими маневровыми двигателями левого борта, его пилот тоже закрутил свой корабль по часовой стрелке, одновременно начав боковое смещение вправо. Всего пара секунд — и «Феникс» принялся вращаться вокруг «Астериона», выйдя на своеобразную геостационарную орбиту. Шлюзовые коридоры снова оказались друг напротив друга, как раз вовремя, чтобы сомкнуться. Сработала герметизация, шлюз заполнился воздухом. Уже соединённые «Астерион» и «Феникс» продолжили вращение, остановить которое никто не рисковал. Как говорится — работает, и нечего трогать.

— Брат, ты гений! — выдохнул Марринс.

— Мне теперь подгузники менять, — послышался весёлый голос Шашкова. — Какого чёрта это было?

— Не знаю, — Джейкоб оглянулся по сторонам, как бы ища поддержки. — Я не трогал джойстики.

— Говорит инженерный отсек, — вклинился голос главного инженера. — У нас тут замкнуло кое-что… — он помялся и продолжил. — В общем, несколько маневровых двигателей кратковременно сработали. Это не сильно помешало, надеюсь?

— Достаточно, — Романенко проглотил тугой комок, подступивший к горлу. — Надеюсь, этого больше не повторится? — грозно спросил он. До него только сейчас полностью дошло, чем и как они рисковали из-за этого замкнувшего «кое-чего».

— Приложим все усилия. Но, надеюсь, вы понимаете, что до стабильной работы систем нам ещё далеко? — принялся оправдываться инженер. — Ремонт-то на скорую руку был.

— Ладно, — Алексей смягчился. — Всякое бывает. Главное, что все живы остались. Если будут ещё инциденты — докладывайте.

— Так точно! — главный инженер отключился.

Все перевели дух. Лёша ещё несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, приводя нервы в порядок, и в сопровождении Наяны направился к дверям шлюза. Десятиметровый коридор был ярко освещён, однако пола в нём не наблюдалось, его предстояло переплыть в условиях невесомости, так как поля гравитационных генераторов обоих кораблей на него не распространялись.

«Феникс».

Ступив на борт «Феникса», Алексей сразу увидел Гену и ещё нескольких офицеров, стоявших перед ним по стойке смирно. Оказалось, что Озимцев и Романенко не только слышат настоящие голоса друг друга, но и видят настоящие лица и тела в целом. Это выглядело, по меньшей мере, странным, но зато было очень удобно — не нужно было привыкать к новой внешности товарища. Кроме того, было похоже, что больше никто и не подозревал о превращениях, произошедших с ними, так что они могли и дальше спокойно играть свои роли.