— Они уже в чужих руках, — Гена покачал головой.

Светлана пару секунд боролась с собой, потом вздохнула и опустила взгляд.

— Наверное… Вы правы.

— Огонь, — у Озимцева сжалось сердце.

«… важнейшие разработки…»

Эти слова крутились у него в голове. Многолетний труд множества людей, да и сами эти люди… Одних уже нет, другого скоро не станет…

Геннадий помотал головой, отгоняя сантименты. Правильно — это не всегда легко, напомнил он себе.

Восемь торпед, одна за другой, вырвались из торпедных аппаратов «Феникса» и начали свой путь к станции. По точному расчёту Макнила они залетели внутрь через тот самый стыковочный шлюз, которым пользовались они, и исчезли из виду. А затем станцию сотряс мощный взрыв. Несколько её крупных частей отделились от основного каркаса, разлетаясь во все стороны, затем последовала серия чуть менее мощных вторичных взрывов. То, что случилось дальше, было неожиданностью. Взрывы ещё продолжались, выплёвывая через образовавшиеся в обшивке дыры обломки и огонь, когда изображение станции стало нечётким и расплывчатым, затем исказилось, мигнуло и исчезло. Гена сначала подумал, что неисправен экран, или же до наружных видеодатчиков долетела взрывная волна… А затем он увидел звёзды.

— Что за чертовщина? — Шашков тоже ничего не понимал.

— С экранами что-то, — Светлана уже копалась в своей консоли. — Сейчас выясню причину…

— Не стоит, — остановил её Геннадий. — С экранами всё в порядке, видишь звёзды? Это сама станция…

— И где она? — поинтересовался Андрей.

— Выходит, что исчезла…

— Не оставив ни единого обломка?

— Похоже на то. Снова шутки с измерениями, — Гена потёр лоб. — Что конкретно произошло, выясним чуть позже, давайте для начала всё же попытаемся связаться с командованием. Надеюсь, те частоты и координаты ретрансляторов, что мы достали — рабочие.

Спустя минуту на экране появился адмирал Разумовский, который сидел за своим столом.

— Адмирал, говорит капитан крейсера «Феникс». Мы сейчас находимся в 760 световых годах от Земли и… — начал, было, Геннадий.

— Очень смешно, — прервал его адмирал, не дослушав.

— Что именно? — опешил Озимцев.

— «Феникс» и «Астерион» были уничтожены во время одного из боёв несколько дней назад, — сухо сообщил Разумовский. — Вместе со всем экипажем.