— Нам повезло, что вы, ребята прилетели, — Никольская ввалилась в кабину пилотов, остальные выглядывали из дверного проёма. — Кстати, почему вы задержались?

— Сами видели, рядом шарились жестянки, пришлось сделать хороший крюк, чтобы временно потеряться с их радаров, — слегка виновато ответил первый пилот.

— Лучше поздно, чем никогда, — засмеялся Ерёмин.

— Это конечно так, но из-за этого нам может не хватить горючего, — подбавил ложку дёгтя пилот.

— Отлично, чем ещё порадуете? — скептически поинтересовался Кузя. — Надолго хоть хватит того, что осталось в баках?

— Километров на 500–600, если сильно повезёт, — второй пилот скосил глаза на индикатор горючего.

— А долго нам лететь до пункта назначения? — вклинился в разговор Ерёмин.

— На такой скорости — минут 40, — сделал нехитрые расчёты первый пилот.

— Будем надеяться, не придётся садиться в гущу деревьев, — Ерёмин поёжился.

Все замолчали, каждый задумался о своём.

* * *

Гена подсел к Лёше, который молча сидел вдали от остальных и о чём-то размышлял.

— О чём задумался? — Озимцев присел рядом.

— Я думаю о том, кому могло понадобиться посылать за нами охотника, — помолчав, ответил Романенко.

— Может, Топалову? — высказал предположение Гена.

— Почему тогда он не завербовал кого-нибудь из этого времени? Так было бы гораздо проще.

— Ты прав, но у него могли быть свои причины.

— А вдруг не только Топалову нужна наша смерть? — Лёша посмотрел на Озимцева.

— Думаешь, тут замешан кто-то ещё? — Гена почесал подбородок.

— Наверняка, — Романенко уверенно кивнул. — Подумай сам — он появляется из ниоткуда, в одиночку решает с десяток парадоксов в темпоральных уравнениях. А затем повторно строит и запускает машину времени якобы, чтобы защитить всех нас. Думаешь, он сделал это по своей инициативе и своими силами? Или же по чьему-то приказу и с чьей-то помощью? — Лёша стукнул кулаком по ладони.