Инга помедлила.

— Я бы их оставила…убивать — марать руки… и спасать не хочется… stand up!

Пленники вскочили.

— Простите, мисс, я капитан Ренделл… — начал по-русски старший из них, с залысинами.

— Cilens! Before! Run!

Вербов развернул низкорослого капитана Ренделла в дыру прохода, по которому они недавно выходили в центральную зону Буфера, и все побежали в переливчатую пелену краевых искажений зоны, забыв о потере ориентации в странном пространстве.

Однако проскочили облако искр все, американцы в том числе, собрались в чешуйчато-ребристой трубке тоннеля, снова побежали вниз, под уклон.

Лобанов догнал Вербова, понизил голос:

— Майор, неужели всё то, о чём ты так красноречиво молчишь, правда?

— Преследователям кранты, — выдохнул Денис. — Дрёмов остался сам.

— Зачем?

— Направит всю эту махину в какое-то другое время… и нас спасёт.

— Каким образом?

— Увидишь.

Перегородки в трубе оказались открытыми, автоматика комплекса почему-то не стала ими заниматься. Мелькнула мысль, что люки мог открыть Дрёмов, и пропала.

Добрались до тамбура с «лежащими в обнимку» батиплавами — российским и американским. Пленники остановились кучкой, опасливо поглядывая на Ингу.

— Что дальше? — спросил задохнувшийся от бега Лобанов; ему было хуже всех, так как к сломанному ребру добавилось ранение в голову (Вербов только сейчас заметил струйку крови, стекающую капитану с виска на щеку), но Максим терпел.

— Сюда, — указал Вербов на выступ в потолке тамбура.

— Что это?

— Колонна… по словам Виктора Степановича — спасательный модуль, строители Купола предусмотрели для своих.