В дальнем углу отсвечивал застекленный блок лазарета, напоминающий просторный аквариум. Сквозь прозрачные стенки виднелись пара коек, блок системы жизнеобеспечения и медицинский комбайн, словно паук, поджавший свои лапы-манипуляторы.

   - Рубка там. - Мигель кивнул на массивную дверь в том месте, где зал начинал сужаться подобно бутылочному горлышку. Он не стал уточнять, что знает это благодаря тому, что в пору мечтаний о карьере пилота ночи напролет штудировал все доступные материалы, посвященные особенностям оснащения различных типов судов, в том числе и военных.

   - Всем приготовиться! - сказал Антонио, когда они приблизились к дверям. Панель управления призывно горела зеленым. - Мигель, не лезь вперед. Мы с Раулем сами все сделаем.

   Бельмонте засопел. Он и без того чувствовал себя глупо, вооруженный мечом, словно герой средневекового романа. Теперь, когда ему недвусмысленно намекнули на его бесполезность, стало обидно вдвойне. Но Антонио прав: в сложившейся ситуации он будет только путаться под ногами.

   Флорес хлопнул ладонью по панели управления дверью и тотчас шагнул в сторону, беря наизготовку автомат. Рауль занял позицию слева от входа, прикрывая товарища. Мигель держался за их спинами, сжимая в липкой от пота ладони рукоять меча. Если в рубке окажется группа вооруженных повстанцев, то их нашпигуют пулями еще до того, как он успеет поднять свой клинок.

   Когда дверь уползла в сторону, Бельмонте с облегчением выдохнул. Рубка была практически пуста, если не считать стоящего к ним спиной человека. Согнувшись над пультом, тот сосредоточенно над чем-то работал, не обращая внимания на звук открывшейся двери.

   - Я же сказал, что управлюсь в два счета! - весело бросил он и обернулся, но, увидев перед собой незнакомцев, замер как вкопанный. Улыбка медленно сползла с его лица.

   Это был совсем молодой парнишка, лет тринадцати. Уродливый, неровный шрам пересекал его лицо, оставляя жуткое впечатление. На появление чужаков мальчишка среагировал мгновенно, схватив с ближайшего кресла лежащее в нем оружие. Сперва Мигель решил, что это бластер, но, заметив, что в прозрачной колбе индуктора бьется изумрудный огонь, узнал плазменный пистолет. Это оружие было запрещено межпланетной общегалактической конвенцией много лет назад, и лишь Грейс отказалась подписать данное соглашение. Сепаратисты активно использовали плазмометы как во время Смутной войны, так и после, во время террористических актов, чтобы посеять панику и ужас среди простых людей. Сейчас подобное оружие можно было встретить разве что у пиратов, террористов и особо жестоких банд наемников.