На задних рядах, где сидели стражи границ разных миров, пробежала волна шума.

— Но… — открыл было рот я, но меня перебили.

— Неужели ты решил, что заморочишь головы советникам какими-то побрякушками? Ты что, действительно думаешь, что мы поверили бы тебе на слово? — В голосе лорда Агера звенел лед.

Я чувствовал сотни взглядов, обращенных на меня. И не все из них были одобряющими.

— Прошу заметить, уважаемые советники, что Андрей предлагал вам изучить доказательства, — услышал я за спиной голос Чжи.

— Я повторяю еще раз: для этого…

— Нет, нет, нет, — почти прокричал я. — Лорд Агер, я обращаюсь лично к вам и официально заявляю, что вы, — я поднял руку и указал пальцем на него, — сейчас уклоняетесь от своих обязанностей.

По залу пронесся ветер возмущения и… восторга. По крайней мере, мне очень хотелось, чтобы и он там был.

Если бы альтаране могли краснеть, то лорд Агер бы, наверное, сейчас походил на переспевший помидор. Но из-за своей физиологии он почернел, как самая темная ночь.

— Ты… — проскрежетал он с едва скрываемой яростью. — Ты упрекаешь меня в уклонении от обязанностей?

Страх, который совсем недавно связывал мне руки и язык, вдруг испарился окончательно. Первый план не сработал, осталось надеяться на второй.

— Если вы плохо слышите, то я повторю еще раз…

— Не строй из меня дурака. — Голос верховного советника грозил взорваться, хотя чувствовалось, что лорд Агер не теряет самообладания. — Согласно параграфу шестнадцатому устава стражей, никто не имеет права уличать членов совета во лжи или недостаточной компетенции без специального заявления. Ты нарушаешь…

— Параграф двадцать третий упомянутого вами устава гласит: если действия совета противоречат основным нормам Консульства, которые, смею напомнить, заключаются в поддержании безопасности всех без исключения миров, то стражи границ, защита интересов которых была отклонена, вправе потребовать отставки такого совета. А ваше предвзятое отношение к моим доказательствам прямой угрозы вкупе с нежеланием во всем как следует разобраться привело к тому, что вы выдвигаете скоропостижное решение ни во что не лезть. При этом, — я развел руки в стороны и осмотрел ряды, лишний раз убедившись, что зажженная мною искра понемногу разгорается, — прошу обратить внимание собравшихся, что вы это решение приняли сами, даже не побеседовав с другими членами совета.

Ропот на задних рядах перекатился уже и на передние. Стражи границ удивленно переглядывались и перешептывались. Слышались даже редкие одобряющие возгласы. Члены совета же походили на испуганных мышей, забившихся в угол от кота. Сейчас главное не погасить искру. Если те стражи границ, которых Эмили, Амизи и Кора должны были перетянуть на нашу сторону, не подкачают, то можно сказать, что победа у нас в руках.