А зря. Ведь у Михаила был настоящий козырь в рукаве в лице Григория, который до поры до времени сидел вместе с Лившицем и Иванцовой, лишь изредка подсказывая Кондратьеву направление движения групп ликвидаторов. Это очень помогло Михаилу, и он какое-то время опережал противников на пару ходов.

Однако долго игра в одни ворота продолжаться не могла. Командиры ликвидаторов быстро смекнули, что столкнулись внутри лабораторий «Изумрудного города» с непонятным, но очень опасным противником, заставили своих солдат перегруппироваться и взялись за штурм с новой силой. Вдобавок ко всему боеприпасы начали показывать дно, и пришлось заниматься их изъятием у поверженных противников. Помогал в этом Григорий, который по указанию Кондратьева наносил мощные ментально-психические удары по скоплениям десантников, на какое-то время выводя их из боеспособного состояния. Боевики теряли зрение, слух, некоторые падали без сознания и этого всего хватало, чтобы Михаил успевал обчистить пару трупов. Но огневая мощь нескольких взводов вооруженных до зубов людей сказывалась. Как бы не был хорош суперсолдат даже в боевом режиме, к которому Михаил прибегал все чаще и чаще, справиться с такой прорвой народа было делом практически невыполнимым.

Кондратьева начали теснить. Все чаще пули пролетали в опасной близости от Григория. Нервничал Лившиц, беспрестанно матерясь, причем так витиевато и изобретательно, что можно было только диву даваться. Изредка из своего логова постреливала Марина, правда по большей части в молоко. Лишь один ее выстрел достиг цели, ранив зазевавшегося воина.

Силы таяли на глазах. Кондратьев не мог постоянно находиться в боевом состоянии, которое нещадно расходовало его энергию. Запас стимуляторов подошел к концу, оружие и боеприпасы с каждым разом добывать становилось все труднее и труднее. К тому же ликвидаторы, впервые понеся столь крупные потери от живого противника, осатанели и желали прикончить своих обидчиков во что бы то ни стало. Нужно было что-то менять, и Кондратьев это прекрасно понимал.

«Гриша, давай троянского, — приказал он мысленно, — я больше не могу их эффективно сдерживать. Мне нужна передышка».

Григорий услышал Михаила, однако сначала не понял, на что намекал его старший товарищ. Лишь после дополнительных разъяснений Мезенцев сообразил, что ему следует сделать и сделать как можно скорее. Место, где засел Кондратьев, спешно окружили и готовились залить огнем реактивных штурмовых гранат. Такого залпа не выдержали бы даже танки, что уж говорить о человеке.

Григорий к счастью не опоздал. Внутренним зрением он прекрасно видел энергетические следы боевиков, взявших Михаила в кольцо, поэтому с ударом не промахнулся. Мощный ментально-психический выпад погасил сознание одного из ликвидаторов, стоявшего немного позади своих товарищей, и подчинил его тело воле Мезенцева. Порабощенный на несколько мгновений впал в ступор, пока разум и воля нового хозяина, собранные воедино, обустраивались в новом теле, после чего сменил тубус штурмовой гранаты на Калашников и открыл ураганный огонь в упор по ничего не подозревавшим боевикам. В мгновении ока ликвидаторов смело градом свинцовых пуль, и у Кондратьева появилось время сменить позицию и немного передохнуть.