Уже оседлав коней, у дальней стены выстроилась тяжелая кавалерия, ожидая команды.

– К берегу! Снесите там все! Убейте всех! – прокричал Луек приказ, а затем снова побежал к башне, чтобы посмотреть со стен за ходом боя, а также глянуть на озеро на востоке, где еще утром виднелись на горизонте паруса лодок степняков.

Защитники цитадели кое-как стянули к воротам несколько телег и фургонов, преградив путь, и замерли в ожидании.

Тяжелая кавалерия, выстроившись в боевой порядок, уже мчала к берегу, длинные пики были опущены, сверкали наконечниками…

Снова эти хлопки, дым. До берега, к позициям неизвестных нападавших добралась лишь одна треть кавалерии, остальных разметал по песку очередной залп, а атакующие со стороны тракта снова устремились к беззащитным воротам цитадели.

– Вот теперь все, – тихо и обреченно сказал Луек и поспешил к конюшням, – надежда только на степняков.

* * *

– Теперь к пристаням! Пенар, отправь туда людей, готовьте позиции для орудий и лучников! – Я с размаху опустил банник в ведро, подвешенное к лафету. – Махон, готовьте орудия к перевозке к берегу!

Увидев, как армия шахарцев под командованием Ленара втягивается в цитадель, я удовлетворенно кивнул, развернулся к озеру и приложил руку ко лбу козырьком. Паруса сотен лодок все ближе, видно, как степняки налегли на весла, бой их барабанов участился. Верхом на котах подъехали Пайгамбар с Дариной в сопровождении Рыжего, который неприятно фыркал, нанюхавшись пороховых газов, что низко стелились над дорогой и берегом.

– Нам в каменок? – спросила Дарина.

– Да, как и договаривались, поехали, успокоим местных да купца одного навестим. Махон!

– Да, Бэли! – ответил новоявленный командир канониров, разгоряченный боем, с лицом в саже и с горящими глазами.

– Два орудия к воротам цитадели, остальные к берегу. Как только степняки подойдут на полет ядра, открывайте огонь!

– Да, Бэли!

Торговый каменок словно вымер, мы ехали по одной из главных улиц, я чувствовал на себе взгляд сотен глаз, что наблюдали за нами из-за закрытых ставен. Подъехав к воротам имения купца, который нанимал меня для поездки за медом, я спешился, огляделся.

– Тут будьте, – велел я и толкнул тяжелую дверь в воротах.

Дверь не поддалась, тогда я, набрав полные легкие воздуха, громко выкрикнул:

– Маст!

Сквозь шум катящихся к пристани орудийных расчетов, позвякивание амуниции шахарских воинов, что пробегали мимо, я услышал, как скрипнула дверь дома за воротами имения, а потом кто-то несмело спросил.

– Чего… чего надо?