– Спасибо, – еле прошептал я, когда вновь ощутил под подошвами брони твёрдый металл.

– Сочтёмся, – прохрипел приятель. – Двигаем к шлюзу, пока Линн не разогнала корабль.

Я понял, что ему недавнее упражнение тоже далось тяжело, сказывалась нехватка воздуха.

Тяжело дыша, с хрипами и пошатываясь от кислородного голодания, мы протащили свой груз до вожделенного шлюза, испытывая жесточайшие спазмы в лёгких, впихнулись в него и попадали на колени под действием искусственной гравитации внутри корабля. Камеры с живыми людьми грохнулись рядом, обеспечив тем, наверное, пару синяков. Автоматика самостоятельно задраила люк и подала кислород. Кашляя, полузадохшиеся, мы с остервенением посрывали свои шлемы. Хотя достаточно было просто разгерметизировать броню, мы оба поступили почему-то именно так…

Следующие пять-десять минут было блаженство. Вновь ощутить, как в грудь вливается свежий кислород. Как гуляет воздух в грудной клетке, и перестает стучать в висках. Кровь постепенно отливала от головы. А мы ловили мгновения жизни и наслаждались ими. Кто не был в подобной ситуации, тому не понять. Когда горят легкие и как паникует разум в этот момент, и твоё собственное тело постепенно предаёт своего обладателя, готовится уйти в беспамятство – лишь бы не испытывать всего мучительного ужаса… А ты всё терпишь, и едва не сходишь с ума, потому что спасение настолько близко, что стоит протянуть руку… Но…

Обошлось. Мы справились и жили. Вновь дышали свежайшим, пусть и переработанным техническим воздухом. Уже одно это было за счастье…

Док в грузовом отсеке появилась довольно скоро и как-то совершенно неожиданно. Я первым ощутил, как тонкая стальная игла иньектора впивается в шею, чуть выше стального предплечья. Болезненная пульсация, практически выворачивающая лёгкие, постепенно сходила на нет, дыхание выравнивалось.

– Это обогащённая кислородом сыворотка с кучей полезных веществ, – пояснила доктор, вкатывая капитану его порцию. – Лекарство быстро снимет внутренние отёки с лёгких и нормализует ваше кровяное давление.

– Спасибо, Док. Вы как всегда вовремя! – похвалил я девушку.

Грек же просто встал и поцеловал возлюбленную в губы. Пока они сжимали в объятьях друг друга, я решил заняться платформами с живыми людьми внутри, доставшимся нам с таким трудом…

Зуммер тревоги разорвал тишину, и механический голос возвестил об опасности: «Тревога, отслежен наводящий импульс! Опасность атаки! Экипажу срочно занять места на мостике!»

– Военный корабль! – вспомнил я. – Линн, вы сделали всё, что я говорил?

Она испуганно посмотрела на меня, но нашла в себе силы ответить чётко, хоть и не по военному уставу: