* * *

Вскоре я пожалел, что вырубил охранника. Следовало, по крайней мере, допросить его о том, где содержатся другие пленники. Перемещаться по обширным уровням пиратской базы было довольно просто и относительно безопасно. Помогала нехитрая маскировка и лёгкий ментальный щит, заставлявший встречных корсаров «узнавать» во мне «своего, но страшно занятого срочным делом». Этот трюк я позаимствовал у мастера Дана, когда он аналогичным образом перевоплощался в уборщика в кельях заключённых на Арене. И всё же осторожность порой была не лишней. Одно случайно оброненное слово или подозрительное движение могли выдать во мне чужого. Именно поэтому я опасался разговаривать со встречными искателями удачи.

После часа бесцельных блужданий, база Вонга не пестрела информационными табличками с указанием направлений и уровней, мне срочно потребовалась информация. Самым разумным действием в такой ситуации показалась возможность взять «языка».

В процессе брождения по многочисленным уровням станции я натолкнулся на пустое техническое помещение, более всего напоминающее жутко захламлённую подсобку, дверь в которую можно было закрыть на весьма примитивный и надёжный поперечный засов, благо тот присутствовал в проржавевших петлях. Идеальное место для проведения спонтанного допроса. Осталось только дождаться жертву.

С последним мне повезло далеко не сразу. Несколько раз целые группы подвыпивших пиратов проходили по коридору мимо двери. Попытка схватить одного из них определённо закончилась бы лишним шумом и моим скорейшим разоблачением. Чего как раз мне не очень-то хотелось.

Прошло уже довольно много времени, прежде чем я заметил одинокую фигуру в просторном пёстром балахоне, не очень уверенно пробирающуюся в мою сторону. Молодой смазливый паренёк то и дело оглядывался через левое плечо, и, наверное, поэтому не заметил моей руки вплоть до того момента, как крепкая ладонь перекрыла ему рот. Направив острое дуло автоматического бластера пирату в бок, я чуть надавил и тихо скомандовал:

– Не дергайся, если хочешь жить!

Почувствовав железную хватку на своём горле, жертва жалобно замычала и тут же обвисла прямо в моих руках. Затащив напуганное и бесчувственное тело в подсобку, я бросил его на ворох каких-то грязных тряпок и коробок, воняющих машинной смазкой или чем-то похожим. Нда – таких не берут в космофлот – вспомнилась мне популярная среди молодёжи Эрклидии песенка. Словно в опровержение моих мыслей в холёных руках блеснуло тонкое лезвие стилета. Да кто он такой? Рубаха и кожаный камзол не по размеру, пёстрая косынка под потёртой широкополой шляпой так вообще съехала на нос, усы и хоть какая-нибудь щетина отсутствуют напрочь. По комплекции явно юнга и в то же время нисколько не похож ни на одного побитого космической пылью рейдера. Сынок одного из высокопоставленных пиратов?!