– Нам повезло. Теперь не важно, с помощью Стагейра или без, но мы обязаны наказать убийцу и найти камень.

Изначальная рванула к лестнице. Ступени вели на первый этаж. Где-то там находились братья-иеремиты и оставшиеся наёмники.

– Погоди! А как же реликвия? – только сейчас Алексей осмотрелся.

В подземном зале царил полумрак. Пламя двух факелов, закреплённых на стенах, не могло разогнать тьму. Тени плясали по известняковым плитам и лицу мертвеца. Могло показаться, что он подмигивает, шевелит губами. Посреди комнаты возвышался гранитный постамент, на котором покоился небесный камень Джудетефа. Вокруг горели толстые свечи. Картина выглядела мрачной и зловещей. Недоставало только бубнящих заклинания некромантов, оскаленных черепов, козьих рогов, пентаграмм, магических рун, невинной жертвы и других атрибутов чёрной мессы.

– Заберём на обратном пути. А сейчас – наверх. Нужно добраться до Креста и освободить Стагейра.

Лестница вывела в полутёмный коридор. Парень не представлял, где находятся иеремиты, пленный маг и охрана. Он шёл за д’айдрэ, прикрывая девушке спину. Серокожая ступала бесшумно, мягко и в то же время уверенно. Нет, она не знала планировки дома, но чувствовала ауру Стагейра и ощущала поблизости скопление людей. Где-то рядом располагался большой зал или трапезная. Там за ужином и собрались прислужники Айльтмэрда. Наверняка и Крест с ними. И, вне всяких сомнений, кто-то из охраны остался сторожить пленного мага.

Впереди послышался какой-то звук. Кайдлтхэ взмахнула Сокрушителем бездны. Раздался сдавленный крик. Тело с шумом упало. Алексей толком ничего не разглядел. Ему показалось, что одному из наёмников изначальная раскроила череп.

Шум привлёк внимание людей в трапезной, и внезапно боковая дверь отворилась и в коридор ворвался поток света. В проёме показалась фигура длинноволосого головореза. Лица его следопыт не разглядел, оно оставалось в тени. Только блеснули белки глаз. Наёмник сжимал арбалет и целился в голову д’айдрэ. «Крест!» – только и успел подумать Алексей. Он хотел закричать, броситься на врага, заслонить собой любимую, но не успел. Убийца Элидирга нажал на спусковой рычаг.

Кайдлтхэ сразу почувствовала неладное. Дверь ещё не отворилась, а она уже представила фигуру арбалетчика. И уж явно не цветами и славословием он собрался её встретить. Всё произошло слишком быстро. Девушка едва успела сотворить самое простое заклинание и податься в сторону. Болт чиркнул по щеке, вырвал серьгу из уха, угодил в доспех Алексея, отлетел от тариалдовой пластины и звякнул о стену.