— Погиб Виктор Соломон. Нам снова врезали между ног. Будете терпеть? Лично мне надоело смотреть на немощный Трезубец! И мне всё равно, что вы все думаете!

По залу прокатилась волна возмущения.

— Захлопните пасти! — протрубил Оло Ван. Он стоял, опершись руками на столешницу. — Нам плюнули в морду! Если мы отмолчимся, то растеряем последние крупицы уважения! Илейа начнёт терять не только юго-запад, но и юго-восток. На юге уже не спокойно, и вы об этом знаете! Деревни и провинции заявляют о независимости и, что страшнее, готовы перейти в стан врага. Я предлагаю эффективный выход. Если среди собравшихся найдутся единомышленники, они присоединяться.

— А если нет? — спросил молодой значай.

— Отправятся копать траншеи.

— Довольно! — вскочил Лидер Вермера, мужчина средних лет, с залысиной и дрожащими руками. — Цирк! Позовите меня, когда этот клоун покинет манеж!

Он направился к выходу, но тут же в двери ворвалась волна вооружённых боевиков батальона «Гарваз» — личная армия Ван Дарвика.

— Проводите уважаемого туда, где ему самое место, — распорядился Оло Ван и сел в кресло Лидера.

— Кто ещё желает покинуть зал заседаний?! Никто? Точно? Тогда приступим к работе.

— Но как же армия? — спросил старый Шербешер. — Ваших наёмников не хватит, чтобы противостоять целой армии, господин Ван Дарвик.

— Маршал Блай поддерживает мою кандидатуру в кресле руководителя. Армия находится под его началом. К тому же, я уже распорядился о повышении довольствия всем военнослужащим. Что за копейки они получали? Смешно!

— Собираетесь всех купить? Так и знайте, я не продаюсь! — не унимался Шербешер.

— Я не коллекционирую антиквариат, — ответил Оло Ван и жестом показал бойцам избавиться от старика.

К Шербешеру подскочила пара наёмников, ухватила под руки, выволокла из-за стола и потащила к выходу.

— Надеюсь, теперь мы можем начать собрание?

Оло Ван облизал каждого в зале придирчивым взглядом. На многих лицах застыло недоумении и страх.

— Тогда не будем терять ни минуты.

Глава 16

Глава 16

За несколько продолжительных месяцев «котёл» обзавёлся высокими стенами, основания которых уходили вплоть до первых этажей, возвёл башни, на которых дежурили снайперы с приказом стрелять без предупреждения. Котлован замкнулся от всего мира и от «старшего брата» Трезубца и походил на пристанище закрытой секты. На официальные запросы стран, озабоченных новообразованием вблизи илейской столицы, Трезубец отвечал уклончиво, неохотно. «Кто заправляет в Котловане?» — спрашивал каждый второй посол на аудиенции у дипломатов Конфорнума. «Котлован находится под юрисдикцией Илейи и по-другому быть не может. И, значит, на него распространяется власть Лидера!» — отвечали в Трезубце. Разумеется, это слабо соотносилось с правдой.