— У меня назначена важная встреча со старинным другом. Думаю, он сможет нам помочь.

— Но твои ноги, — начал Кей, но продолжать не стал.

— Будешь моими ногами, по рукам?

— Не отказывать же беспомощному калеке, — улыбнулся Кей.

Сделав выбор в пользу Маникура, синий гироплан с бесцветным гербом Стердастоса направился к границе Илейи. Первый досмотр проходил ещё в водах, неподалёку от необитаемого Острова Забвения, где время и память претерпевают аномальные изменения. Атлас видел документальный фильм про Остров Забвения, снятый, к слову, на деньги Церкви Пятиликой Девы Асмиллы.

Наконец судно село в порту Маникура. Требовалась очередная проверка. Снова в гироплан завалились контролёры. Среди них была женщина — поджарая молодая рыжеволосая илейка, которую Атлас заприметил, глядя в иллюминатор, ещё на подходе к трапу.

— Саро Кеши? Профессор химии? — недоверчиво спросила рыжая. Ей было лет двадцать восемь — тридцать. Волосы до плеч, слегка вьются. Внушительный бюст и тонкая талия. Лицо острое, но приятное. Губы тонкие, едва накрашены.

— В паспорте точно так и написано, — ответил Рензо.

— Цель визита?

— Исследования в Фесраме.

— Прошу прощения, — девушка расплылась в лучезарной улыбке, — это формальность. Мне передали данные с плавучего поста, но я должна всё перепроверить. Понимаете?

Атлас кивнул и тяжело вздохнул. Другие досмотрщики — их было двое — копались в бумагах, которые им выдал Кей, осматривали кабину машины.

— Сочувствую, — девушка взглянула на коляску, — как это случилось?

— Несчастный случай, — невозмутимо ответил Атлас.

— У сономитов отличная регенеративная система, кости срастаются мигом. У вас, похоже, травма куда более серьёзная.

— Какая разница, если ноги не ходят, — глядя прямо в глаза, проговорил Рензо.

— Будете в Фесраме почву изучать?

— Да, почву.

— А приборы где?

— Дело в том, что они будут предоставлены НИИ «Чистый разум», когда мы прибудем на место, — нашёлся Рензо и занервничал.