Проверившись на предмет слежки, я добрался до постоялого двора, умылся и сменил одежду. На ужин не остался, меня покормят в другом месте, и вскоре снова оказался на улице. Время без десяти минут семь и лавка Кузьмича рядом. Однако произошла заминка. Рядом с постоялым двором собирались местные жители и разговаривали. Я хотел пройти мимо, но услышал, что они говорят о штурме цитадели, и остановился. На меня внимания никто не обратил, и я послушал, о чем речь.

– Говорю вам, земляки, – вещал один мужичок, – повольники нам врут.

– Почему ты так решил? – спросил его другой горожанин.

– Не мог князь Артем с вампирами дружбу водить.

– А ты что, его так хорошо знал? – усмехнулся третий.

– Обижаешь… – протянул первый. – Я в цитадели год работал, автомобили обслуживал.

– Ага! И князь с тобой своими планами делился?

– Нет. Но я знал, что он за человек. Такой не станет с кровососами тайный договор заключать.

– А даже если так, что с того? К чему клонишь?

– Надо цитадель освобождать. Вот о чем толкую. Соберемся всем миром и подступим к стенам.

– И что потом?

– Прогоним повольников и нового правителя выберем.

– Кого, например?

– А хоть кого! Кто народу больше свобод пообещает. Купца Данилова, он мужик богатый и не станет нас грабить, потому что у него все есть. Или промышленника Евсеева, тоже человек достойный…

– Балда ты! – одернул первого горожанина второй. – Наоборот. Таким людям только дай власть – в бараний рог нас согнут и последнее трудом заработанное из карманов выгребут. Это точно. И еще скажу вам, соседи: кто первым на штурм цитадели пойдет, домой уже не вернется. Повольники люди суровые, два раза предупреждать не станут, и боеприпасов у них много.

– Так и что теперь?! Сидеть и ждать?!

– Не надо торопиться. Вот такое у меня мнение. Без нас все решится.

Мнения горожан разделились. Они заспорили, и я продолжил свой путь. Права Елена, еще пара-тройка дней – и народ не выдержит. Пока нет лидера, который поведет за собой толпу, но вскоре жители Каменца соберутся и двинутся на штурм цитадели. Поэтому решать вопрос с выбором нового лидера в Каменецком анклаве надо поскорее.

Дверь в лавку была заперта изнутри. Но рядом висел сигнальный шнур, и я за него подергал.

Меня ждали, и практически сразу раздался голос Маши: