Впрочем, ушла она недалеко, притаилась за дверью и стала подслушивать. Интересно же, о чем у нас разговор.

– В общем, Олег, – Кузьмич посмотрел на меня из-под мохнатых бровей, – я человек прямой и говорить буду прямо.

– Само собой, – догадываясь, что он собирается сказать, я пожал плечами. – Это я у вас в гостях, а не вы у меня.

– Хорошо. – Старик покосился в сторону двери, а потом спросил: – Зачем тебе Маша? Всерьез на нее глаз положил или решил развлечься и сбежать?

– У меня все всерьез.

– Верю, и мне твой подход нравится. Но пойми правильно. У меня не осталось никого. Дети погибли, кто на войне, кто от болезней. Жена умерла, и я на краю. Срок жизни подходит к концу, и все, что имею, хочу оставить Маше. Собирался подыскать ей жениха достойного, пока силы были. Да не успел. Теперь уже поздно, и от этого мне горько. Девчонка одна остается. Ни родных. Ни близких. А тут ты появился. Для кого-то, возможно, заманчивая партия. Только ты человек беспокойный, если можно назвать ведьмака человеком. За тобой постоянно будут охотиться, и Маша может пострадать. Ты это понимаешь?

– Да.

– И ты сможешь обеспечить ей безопасность?

Если бы такой вопрос мне задали вчера, то я бы колебался. А сейчас мне море по колено. Поэтому ответ очевиден.

– Смогу.

– А жить где будете?

– Где она пожелает. Можно здесь, на Кромке. Или на Земле. Я не беден, могу купить дом, виллу, квартиру или собственный остров.

– А лавка моя, значит, не нужна?

– Нет. Я на твое наследство, Кузьмич, не претендую.

– Зря. Ты мог бы меня сменить. Замаскируешься и живи словно обычный человек. Торгуй и с людьми общайся. Как тебе такая идея?

– Надо ее обдумать. Хотя ничего пока не решено. Как Маша к моим намерениям отнесется…

– Не юли, Олег. Ты ведьмак и чуешь, что в душах человеческих. Разве не так?

– Есть такой талант. Не стабильный, но он имеется.

– Вот и хорошо. Ты в городе надолго?

– Думаю, на неделю задержусь.