Если только орудия правительственного корабля не успеют до этого уничтожить кинетические щиты «Миранды»…

Пятьдесят пять процентов… Сорок процентов… Тридцать четыре процента… Девятнадцать процентов…

Орудия правительственного корабля стреляли без остановок. Мощные взрывы без конца сотрясали «Миранду». И самое неприятное, что я никак не мог повлиять на сложившуюся ситуацию. Все, что можно было сделать, уже сделано. Оставалось только надеяться, что «Миранда» вырвется из магнитных захватов быстрей, чем кинетические щиты перестанут работать…

Десять процентов… Три процента…

Энергия кинетического щита полностью израсходовалась. Силовое поле вокруг «Миранды» пропало. Теперь она стала совсем беззащитной. Одно-два, максимум три, точных попадания из мощного оружия и ей наступит конец.

Я весь сжался в кресле пилота, ожидая, когда последуют очередные взрывы. Но ничего не происходило. В голове мелькнула мысль — почему правительственный корабль не добивает «Миранду»? Ответ пришел сразу — да какая разница? Более важно другое — что мне делать? Может броситься в ангарный отсек и покинуть «Миранду» на челноке? Нет, это не вариант. На небольшом судне, не оснащенном гипервигателем от правительственного корабля не удастся уйти.

Видеофон вдруг снова ожил. На экране появилось все тоже суровое лицо военачальника. Он грозным голосом заявил, что силовое поле больше не защищает «Миранду». Затем он снисходительным тоном добавил, что если я сейчас же соглашусь сдаться, то мне сохранят жизнь. Но, видимо, он решил, что нужно пояснить свою мысль. Его лицо снова ожесточилось, когда он сказал, что если я немедленно не сдамся, то мой корабль будет уничтожен.

Наконец, военачальник замолчал. Его маленькие глазки не сходили с моего лица.

Но я тоже ничего не говорил. Скользнув взглядом по физиономии военачальника, я уставился в экрана перед собой. Двигатель работал на полную мощность, но «Миранда» до сих пор не могла развить сверхсветовую скорость. Магнитные захваты все еще удержали ее.

Терпение военачальника лопнуло. Он рявкнул что-то насчет того, что я сам выбрал свою судьбу и оборвал связь.

А через несколько секунд я увидел, как от правительственного корабля отделились несколько продолговатых предметов и устремились на «Миранду». Сканер предупреждающе запищал — это были торпеды. Они быстро приближались.

Автоматические системы «Миранды» выбросили несколько маячков. Однако торпеды не клюнули на приманку и продолжали быстро подходить. Еще несколько секунд и они, как выразился военачальник, разорвут «Миранду» на куски.