Она замолчала, потянулась к бутылке, потом не найдя стакана, принялась пить прямо из горла. Михаэль осторожно молчал, надеясь на продолжении исповеди. И через пару минут оно последовало.

— Когда мне было 17, я увидела их в витрине антикварного магазина. Продавались как самое обычное украшение, но по заоблачной цене. И единственный банк, согласившийся дать мне такой кредит, находился на Этерьих, — она замолчала, сделала новый глоток и продолжила, словно пытаясь оправдаться, — Я задолжала ей. Так сильно, что одним этим не расплатиться. Там на Самухи она провела нас — меня, моих маленьких детей, детей других ангелов, что были под моей опекой, — провела сквозь ряды предателей и бунтовщиков к местному Источнику и сквозь него на Дувкрим. Не удивлюсь, что потомки остальных спаслись подобным образом, — и снова приложилась к бутылке, пока не допила до дна.

Вэнкс молчал, потрясенный услышанным. Ни Олейя, ни Кай ни словом не обмолвились об этом. Да и сама Жамель хороша. Ладно сейчас, но в те времена Дувкрим не был такой уж благополучной планетой. И еще сам себе он казался мелким, напыщенным идиотом, думающим, что знает все обо всех. Да в голову как на зло лезла небольшая стычка Олейи и Мардж на Долкоманджи.

— Значит, она злится на вас за то, что вы соблазнили Крито?

— Она так думает, — женщина невесело усмехнулась и уточнила, — этот говнюк меня отшил. Я тогда пожелала ему, чтобы он так и умер девственником. Откуда мне было знать про отобранный у Мура гаремза пару леум до сорвавшегося с языка проклятья.

Суэльские Республики, Шизулу, 50 день гаелу.

Когда ты начинаешь считать себя самым умным, всегда найдется тот, кто считает иначе. Плохо, когда он оказывается прав. Но в основном именно так и бывает. Потому, хоть Артем и вырубил Максимова по выходу из прыжка, а вот от удильщика уйти не удалось. Дальше по годами отточенной схеме его доставили на Шизулу, только теперь он сам был на месте пойманного. Там его заперли в одной из камер на нижнем этаже местной тюрьмы и благополучно забыли.

Он не винил себя за глупость — ну попался, что с того? Так даже лучше, чем чувствовать себя недееспособным ребенком, требующим постоянного присмотра. К тому же, теперь Артем мог хорошенько подумать обо всем, что с ним приключилось за последние двадцать пять леум. К чему он стремился и к чему в итоге пришел. Переосмысление пройденного. Может, именно это психологи называют кризисом среднего возраста? Он не чувствовал себя умудренным жизненным опытом человеком. Молодым импульсивным идиотом — это да.