— Да потому что тот, кто имеет такое судно, может диктовать условия. Как думаешь, далеко ты уйдешь с той суммой, которую тебе заплатят? — пояснил Егор.

— Ну, уж не такие мы и простаки, — возразил Карго, — отобьемся.

— Не думаю.

Разговор увяз, поскольку оба погрузились в размышления. Охотник, вероятно, думал, как он будет отбиваться от злоумышленников, а Астахов вдруг ощутил, что знает ответ, что решение проблемы совсем рядом, просто они его не заметили.

— Привет! — в дверях стояла Веста, — Мы куда-нибудь полетим?

Астахов снова склонился над столом, нажимая комбинации цифр, и лишь на мгновение оторвался от своего занятия, чтобы взглянуть на девушку.

— Летим, летим, — отозвался Карго, вставая с кресла, — мы тут думаем, на какой планете обосноваться.

— Все шутите, — вздохнула она и тоже подошла к навигационной панели, — уважаемый капитан, расскажите о Ваших планах.

— Погодите вы, оба! — отмахнулся Егор, — Есть кое-какая идея.

— Может, поделишься? — спросил Карго, — Мы ведь тоже здесь зависли, и очень хотели бы куда-нибудь уже отправиться.

Астахов выпрямился и покачал головой. Игривое настроение друзей в сложившейся ситуации ему казалось неуместным.

— А вы знаете, что у нас топлива осталось на два прыжка?

— А потом что? — озадачилась девушка.

— А потом все. Пока не найдут нас патрули или…

— Или?

— Или ребята-любители поживиться чужим добром, — закончил он фразу, — да, и еще — еды тоже немного. Суток на сорок.

— Совсем запугал нас, Егор, — сдался охотник, — пожалей, что там у тебя за идея?

— Шутки в сторону, ребята, — сменил тон Астахов, хотя все, о чем он говорил, не имело к юмору никакого отношения, — кажется, я что-то нащупал. Вот смотрите, — прикосновением к клавишам он развернул карту на панели, — мы искали путь через известные нам скопления звезд и планет. Однако тот, кто хочет сохранить в тайне место своего нахождения вряд ли воспользуется обычным атласом. Та карта, что мне передал Гудвер, содержит данные о совершенно неизвестных галактиках. Нам не за что даже зацепиться. Думаю, что мы не только не приблизились к цели, но и отдаляемся от нее.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросил Карго.

— Думаю, в нашей карте должен быть код или пароль, который бы позволил запрограммировать автонавигатор корабля.