— И что? — нахмурился он, — Нельзя?

— Подлец, — ткнул его в бок Карго и выхватил стакан.

— Отдай! — завопил Вэй и, вскочив на ноги, попытался отобрать отнятое, но вдруг рухнул на пол вместе с Астаховым, который преградил ему путь.

Они катались еще с полминуты, а потом, хохоча и раскрасневшись, стали вставать, поправляя друг на друге одежду.

— Вот идиоты, — засмеялась Веста и быстро выхватила у Карго стакан, который упал и разбился.

— Хорош шутить! — крикнул охотник и начал собирать осколки, отстраняя девушку от мелкой стеклянной крошки.

— Я принесу еще, — предложила она виновато и скрылась за дверью.

— Тащи две бутылки! — крикнул ей вслед Егор, — Чтобы два раза не бегать.

Выпивая третий стакан с вином, Астахов, не переставая, думал над координатами и прокладкой курса. Может, дело вовсе не в кристалле. Ведь было же ощущение, что они упустили что-то важное, и это чувство до сих пор не ушло, витая вокруг.

— О чем думаешь? — вдруг спросил Вэй, — поди, о том же, что и я?

— Ну, если тебе тоже надоело болтаться на одном месте, то да.

— Пора бы уже куда-нибудь, — вздохнул китаец, — я сам перепробовал разные варианты. Даже перекодировал данные.

— Что? — переспросил Егор.

— Перекодировал информацию в форматах, адаптированных к нашему бортовому компьютеру.

Астахова пронзила догадка, и лишь какой-то незначительной детали не хватало для полной картины. Он начал, как маятник, ходить от стены к стене, полностью отключившись от внешней среды, и вернулся в реальность лишь через несколько минут.

— Я, кажется, понял, — тихо произнес он, словно, боясь спугнуть только что пришедшую на ум идею.

— Не томи, Егор.

— Когда Вэй сказал про перекодировку, я подумал, а что, если все эти планеты, звезды и данные на нашей карте — фикция. Головоломка для дураков. Возможно, надо просто разгадать шифр и наложить на карту, чтобы появились реальная схема. Слышали, как раньше скрывали дорогие картины, нанося поверх дешевый рисунок.

— Ну, и где мы возьмем этот шифр? — спросил Вэй.