Первые признаки жизни аппаратура подала спустя несколько часов после выхода на скорость сто километров в секунду, запустив тревожный сигнал на панели управления.

— Внимание! — раздался взволнованный голос Карго, — У нас гости.

— Что там? — подошел ближе Астахов.

— Два истребителя, в попутном направлении, дистанция пятьсот, сокращается, — одной фразой доложил тот, — что будем делать?

— Спокойно, Карго, скорость снижаем по графику, от маневров воздержаться, — стараясь говорить ровно, произнес Егор, чувствуя, как участился пульс, — вот и дождались. Вызывай на мостик Вэя и Весту!

Оба вбежали в рубку почти одновременно, задевая выступы и кресла. Судя по выражению лица китайца, новость о присутствии совсем рядом посторонних военных кораблей, его всерьез встревожила, хотя ситуация была вполне предсказуема. Девушка же, скорее всего, пока ничего не понимала, но общее состояние волнения передалось и ей.

— Сколько их? — отдышавшись, спросил Вэй.

— Два корабля, практически сравнялись с нами.

— Я на пушки.

— Давай! Только без команды не стрелять! — крикнул ему вслед Астахов.

Странным было то, что на связь с ними никто не выходил. Никаких позывных, вопросов или указаний.

— Запроси контакт! — приказал он.

— Ничего, — ответил Карго, после того как отправил дважды сообщения в эфир — словно, и не слышат нас.

— Не нравится мне все это.

— Смотрите! — воскликнула Веста, указывая на лобовые мониторы.

На экранах приближалась огромная планета, на орбите которой, мерцая по периметру световыми дорожками, висел, явно искусственный, гигантский шар. Убрав защитные кожухи с носового блистера, они увидели ту же картину, но уже в реальную величину.

— Обалдеть! — восхищенно проговорил Астахов.

— Что-то происходит! — забеспокоился Карго, — я теряю управление!

— Как теряешь?

Тот нажимал комбинации клавиш, но компьютер не реагировал.