— А тебе и знать ничего не положено, — таким же тоном ответила Ксения и устремилась к прозрачным шкафам с готовой пищей, давая понять, что тема закрыта.

В этот раз были пирожки с мясом и каша, вернее их молекулярные копии. Взяв еще по бутылке воды, они нашли место у стены и направились к нему.

— Астахов!

Егор вздрогнул и обернулся. Прямо перед ним в компании двух парней сидел Вэй.

— Ты как тут? — удивленно пробормотал Егор.

— А ты неплохо устроился, — Вэй встал и приобнял его, кивая на девушку.

— Ксения! Познакомься! — это Вэй, — представил он китайца, ставя на стол разнос. — Ты где сейчас?

— Я сейчас в этом секторе, тружусь вторым пилотом на патрульном звездолете.

— Понятно, почему тебя долго не было видно.

— Ну, да.

Вспомнив, что скоро начнется смена, Егор решил не начинать долгие расспросы, к тому же нужно было успеть позавтракать.

— Вэй, давай после смены встретимся, поболтаем, — предложил Астахов, заметив переминание девушки с ноги на ногу, — через десять часов на этом же месте.

Китаец почесал голову и согласился.

— Ладно, только чуть позже, у меня инструктаж сегодня, — пояснил он, скользнув взглядом по фигуре Ксении, — смотри, не опаздывай.

Из рассказа Вэя Егор понял, что того приняли на службу в патрульную группу, и он уже несколько дней бороздил космос в окрестностях станции. Карго и Веста тоже не остались без дела. Охотник теперь охранял грузы, совмещая свои функции с обязанностями грузчика, а его невеста сгодилась на оператора питания в пятнадцатом секторе.

— Пару дней назад их видел, — оживился Вэй, — ничего вроде, все у наших молодоженов нормально. Ты-то как? Рассказывай давай! — китаец хлопнул его по плечу.

После короткого, но емкого рассказа Астахова, оба умолкли, провожая взглядами проходивших мимо людей. Ни тот, ни другой не знали станцию досконально, поэтому выбрали для встречи первое попавшееся, как им казалось, спокойное место — комнату досуга, где в этот час, как назло, оказалось многолюдно.

Каждый из посетителей занимался своим делом, в основном — тем же самым, что и они — просто общались. Некоторые при этом украдкой потягивали из миниатюрных замаскированных фляжек что-то явно веселящее, потому что диалоги, порой, выходили за рамки приличного звукового диапазона.

У Егора тоже на дне кармана покоилась похожая фляжка, однако он не спешил нарушать строгие правила, действующие на станции, запрещающие употребление спиртного в общественном месте, и он с укором поглядывал сейчас на так называемых «лиловых», похожих на таких же разгильдяев, на которых он вдоволь насмотрелся на Галилее.