— У вас все серьезно? — с улыбкой спросил Вэй.

— Остынь, приятель! Не суй нос, куда не надо!

— Уууу! Как мы заволновались. Тогда угадал.

Астахов и сам уже не раз думал о себе и Ксе, однако их отношения за рамками дружбы он представлял с трудом. Хотя ему иногда казалось, что без этой своенравной девчонки, его жизнь утратила бы то, что наполняло каждый день особым смыслом, и если они ссорились, даже по пустякам, Егор не находил себе места, до тех пор пока она, театрально надув губы, не нахмурит брови и не уткнется в его плечо головой, пообещав, что в следующий раз никогда его не простит.

Распрощавшись с Вэем, Астахов побрел в свою конуру, обдумывая разговор. Он и сам не раз ловил себя на мысли, что не испытал облегчения от того, что они достигли базы и, по сути, стали частью движения «лиловых». Жизнь как бы замерла, протекая в каждодневных хлопотах и заботах. Может, они просто рассчитывали на яркие впечатления, посвящения в великие тайны и участие в решении судьбы всего человечества. На деле же их изолировали от какой бы то ни было информации, сделали частью большого муравейника, в котором каждый несет свою маленькую ношу, не особо понимая, куда и для чего.

Что ж, значит, пока они будут делать то, что им поручили. Стабильность и мирный космос — это, пожалуй, главная задача, хотя ощущение бездарно утекающего времени нарастало с каждым днем.

Стук в дверь раздался неожиданно, и Егор вздрогнул, гадая, кто мог быть снаружи. Он уже встал и собирался выходить, однако немного замешкал, размышляя, включить обогрев или нет, поскольку ночью изрядно озяб.

Это была Ксения, буквально ввалившаяся к нему в комнату.

— У меня спикерфон сломался, — ответила она на его немой вопрос, — ты один?

— Какой уместный вопрос для человека, который уже ворвался в чужое жилище, — съехидничал он, — будь как дома.

— Спасибо, — она окинула взглядом неубранную постель и упала в кресло, — явно один.

— Мы не опоздаем? — спросил Егор, показывая на электронный циферблат встроенных в стену часов.

— Эх, Егор, вот всегда ты такой!

— Какой?

— Зануда, — поморщилась Ксения, поднимаясь на ноги, — идем, идем.

Неподалеку от блока питания они едва не столкнулись с Антоном, который, словно, специально их поджидал.

— Ксения! Можно тебя на пару слов? — процедил он сквозь зубы, хватая ее за рукав.

— Давай потом! — Ксения дернула локоть, но захват оказался крепким.

Астахову совсем не хотелось развивать конфликт, но, похоже, парень был не в себе. Перехватив его руку, Егор попытался отстранить Антона, но тот внезапно ударил его по голове чем-то твердым и тяжелым. В глазах потемнело, и он в следующий миг оказался на полу, держась за висок.