— Ничего, все нормально, — выдохнула она, ухватившись за его руку, чтобы не свалиться на скользкой поверхности.

— Неприятно, когда каждый шаг может закончиться скоростным спуском, — пробормотал охотник, опираясь руками о колени.

Они остановились на относительно ровном участке диаметром около двадцати метров, расположенном между двух пятиметровых остроконечных выступов и усыпанном мелкой красноватой породой. Туман стал редеть, и горный пейзаж начал проявляться со всех сторон. Прямо по пути возвышались три вершины, одна из которых превосходила остальные метров на двести, справа — обрыв, слева склон. Внизу практически вся поверхность была покрыта грязно-зеленой дымкой, и дно обрыва выступало лишь небольшими участками возвышенностей.

Внезапно Егор почувствовал вибрацию, поздно сообразив, откуда идет опасность. Словно в замедленном кино, он увидел, как поверхность начала обваливаться внутрь, образуя воронку. Схватив Ксению за руку, он со всей силы дернул ее в сторону ближайшего выступа, крикнув, чтобы она ухватилась за его основание. Ничего не понимающая девушка по инерции пробежала расстояние в несколько метров за пару секунд и упала боком на кучу камней.

«Хорошо, что не передом», — подумал Егор, — «могла бы разбить шлем-сферу».

Ноги Карго уже по колено погрузились в щебень, упорно оседавший в пустоту. Распластавшись, Астахов протянул ему руку, но охотник не смог дотянуться, продолжая опускаться под землю. Сделав рывок, Егору все же удалось зацепить его за перчатку, но возникла еще одна проблема — он сам стал тоже проваливаться.

Вес Карго становился все больше, пока ноги последнего окончательно не повисли над пропастью, поглотившей половину пятачка, на котором они только что стояли. Если обвал продолжится, то оба неминуемо окажутся там же. Трудно было определить высоту, но, какая бы она не была, результат падения в любом случае мог быть плачевным с учетом уязвимости скафандров.

В какой-то момент показалось, что движение грунта прекратилось, и он стал подтаскивать к себе охотника, однако это было лишь временное затишье. Порода продолжала осыпаться, увлекая обоих вниз. Егор почувствовал, что кто-то ухватил его за ногу и тянет вверх.

— Ксюша! Будь осторожнее! Не подходи близко! — закричал он в эфир, понимая, что девушка не сможет вытащить их обоих.

Карго нашел опору, и ему стало легче удерживать многокилограммовую фигуру охотника. Теперь надо осторожно ползти задом к краю обвалившегося участка.

— Я не могу! — воскликнула девушка, изо всех сил пытающаяся вытянуть Астахова за ногу.