— Как Вас зовут? — спросил широкоплечий мужчина в черном комбинезоне лет пятидесяти.
— Егор Астахов, — представился он, только сейчас заметив лиловый шеврон на рукаве собеседника.
В рубке находилось четверо: капитан, представившийся Климовым, его первый помощник Игнатов и два пилота — чернокожий Като и низкорослый Иеримия с пучком темных волос на голове.
— Расскажите, кто этот человек, что скрывается сейчас в тумане? — капитан сделал жест рукой, предлагая присесть в кресло.
Видно им так и не удалось настигнуть Вэя, раз понадобилась его помощь, решил Астахов и окинул взглядом помещение. Навигационный стол стоял у противоположной стены, и на полу зеленел ковер, имитирующий подстриженный газон, а все остальное в точности повторяло обстановку на их корабле.
— Туманы здесь густые, — многозначительно сказал он, — трудно там что-нибудь разглядеть.
— К сожалению, инфракрасные сенсоры не могут различить живой организм ввиду изоляционных свойств скафандра, — посетовал Климов, — мы навели справки. Вы ведь участвовали в боевом столкновении на стороне «лиловых».
— В общем-то, я и не скрывал этого, — пожал плечами Егор, — больше того, именно
— Так, помогите нам, — вступил в диалог Игнатов, — этот кейс очень важен.
Егор еще раз присмотрелся к лиловым шевронам на рукавах экипажа.
— Значит, вы тоже из них?
— Значит из них, — ответил капитан.
— Хорошо, — согласился Егор, — только при условии, что вы заберете нас с собой.
— Вы и так уже на борту, — развел руками Климов, — я Вас слушаю.
Как бы не изменилось его отношение к Вэю за последние несколько часов, Астахов смутился. Так или иначе, они стали друзьями, и Егор до сих пор не мог понять, что произошло, в какой момент он упустил из виду перемены в товарище. По крайней мере, в голове не укладывалось то, что тот просто так лишил жизни пожилого человека, а потом еще и завладел кейсом. Какой-то абсурд. Хотя, может, это он сейчас оказался не на той стороне, а не китаец? От обилия вопросов мысли путались.
Егор посмотрел прямо в глаза капитану, и, не увидев в них ничего кроме искреннего желания выполнить поставленную задачу по отысканию мистического чемоданчика, заговорил:
— Я познакомился с Вэем три с половиной месяца назад на Тибероне-16. Тогда он спас мне жизнь, как мне казалось. Однако позже выяснилось, что он был частью грандиозного спектакля, разыгранного для моего испытания перед получением диплома. Между тем я не уверен даже в этом.
— Не совсем понимаю, — перебил его Климов.