Корабль оказался не такой уж и большой, как показалось поначалу. Буквально, повернув два раза по коридору, они очутились в овальном помещении длиной примерно семь, а шириной — пять метров, в центре которого стоял такой же овальный серый стол с несколькими креслами по всему периметру. С потолка лился ровный желтоватый свет, а в стены были встроены мониторы, в данный момент показывавшие панораму из райских пейзажей в виде лесов, полей, рек и гор, плавно меняя изображения. После однообразных видов космоса и унылых окрестностей серо-зеленой безжизненной планеты яркие краски зелени и небесной синевы, освещенных солнцем скал с бушующими водопадами казались потусторонними полотнами из параллельного мира.

— Садитесь! — приказал боец и вышел за дверь.

После того, как все расселись, из другой двери сбоку появился подтянутый спортивного вида мужчина лет сорока пяти в темно-синем комбинезоне. Подойдя к столу, он поздоровался и внимательно осмотрел притихших гостей, немного дольше остановившись на Егоре, и тот подумал, что, наверное, именно такой взгляд должен быть у человека, знающего себе цену, и при этом обладающего нужной долей доброжелательности, которая подкупает и располагает к себе собеседника.

— Меня зовут полковник Оливер Норман. Я — представляю службу безопасности СПС, — представился мужчина, — вас я знаю, поскольку вы были внесены в наши архивы еще когда прибыли на базу «Q-10-Форт-Z».

— Так вот, значит, как она называлась, — проговорил Астахов, покосившись на Ксению, вспоминая, что никто так и не назвал ему тогда имя космобазы, даже она.

Девушка в ответ виновато тронула его за рукав.

— Теперь оно и ни к чему, — сказал Норман.

— Ну, да, — согласился Егор, — одно название и осталось.

Полковник сел в кресло и положил руки на поверхность стола ладонями вниз.

— Я внимательно изучил ваш рассказ, — начал он, — скажу прямо — очень странно.

— Что именно? — прервал молчание Карго.

— Мне до сих пор непонятно, как вы оказались на Y-876. Да еще и с неисправным двигателем.

— А что Вас смущает, полковник, — усмехнулся Егор, тоном слегка накаляя разговор.

Однако Норман не отреагировал на сарказм и пояснил:

— С одним двигателем посадка невозможна, уважаемые господа перебежчики, — на последнем слове он сделал ударение.

— Понятно, кем вы нас считаете, — сказал Егор, на лице которого мелькнула гримаса обиды, и он сам точно не знал, то ли действительно обиделся на это обстоятельство, то ли просто хотел, чтобы так считал этот человек в синем комбинезоне.

— Так или иначе, но ваша судьба зависит от вас самих, — назидательно сказал полковник.