– Хватай одного и держи крепче, – сказал Эндер.

– Хладнокровия тебе не занимать, – без тени восхищения заметила Карлотта. Однако оба понимали, что предложение вполне разумно.

Существо, частично перекрывавшее камеры в шлеме, улетело прочь.

– Одно из них сидит на мне, – доложил Сержант. – Пытается прогрызть мой скафандр.

– Избавься от него, – настойчиво потребовал Великан.

– Нет, я сейчас держу его за спину, челюстями от себя. Оно просто извивается. Неразумная тварь.

– Откуда ты знаешь? – спросил отец.

– Потому что оно глупое. Проворное, но тупое, вроде краба.

– Возвращайся в «Щенка».

– Оно дышит воздухом, – продолжал Сержант. – Или, может, ему просто не нравится вакуум, потому что оно наконец перестало дергаться.

– Быстрая заморозка, – сказал Эндер. – Хороший способ сбора образцов. Вот только все клетки тела разрушаются.

– Все равно мы сумеем многое о нем узнать, – заметила Карлотта. – Когда Сержант его сюда притащит.

– Ты имела в виду – я многое сумею узнать? – поправил Эндер.

– Так и будешь хранить все в тайне, – спросил Сержант, – или все-таки расскажешь нам?

– Да он просто придуривается, – усмехнулась Карлотта. – Не знаю, что на него нашло.

– Он завидует, что мне наконец-то поручили нечто важное, – сказал Сержант.

Слова его больно укололи Эндера, поскольку были более чем правдой.

– Похоже, – заявил он, – корабль захватили крысы.

– Это уже чересчур! – Карлотта встала и возмущенно повернулась к Эндеру. – Сержант рискует жизнью, а ты сидишь здесь в тепле и уюте и…

– Карлотта, успокойся, – послышался голос Великана, на этот раз по интеркому, а не через компьютер. – Эндер имел в виду не наш корабль.