Девочка тотчас же поняла:

– Значит, ты думаешь, существо, которое поймал Сержант, просто… вредитель?

– Может, раньше у него была какая-то другая функция, – ответил Эндер, – иначе их не держали бы на корабле. Но теперь – да, они вредители.

– Не передовая линия обороны?

– Обороны от чего? Не похоже, что они ожидали встретить кого-нибудь, кроме собственной команды.

– Значит… вредители вышли из-под контроля, потому что разумные хозяева корабля все умерли? Чем же они питаются?

– Пока не знаю. Но это корабль поколений, а не релятивистский. На нем должна быть какая-то внутренняя экосистема. А эти создания получили полную свободу.

– И откуда ты все это знаешь?

– Просто предположил, – ответил Эндер.

– Рад, что ты наконец занялся делом, Эндер, – снова заговорил Великан. – Давайте воздержимся от споров, пока не вернется Сержант с образцом.

– Вы уже доложили Межзвездному конгрессу? – спросил Сержант уже изнутри «Щенка».

– Это происходит автоматически, – ответила Карлотта.

– Вовсе нет, – сказал Великан. – Я отключил автоматические отчеты, как только ты заметила корабль.

– Ты не сообщил им о чужаках? – удивленно спросил Эндер.

– Я даже не сообщил об этой планете, – ответил Великан. – Вообще ничего.

– Но почему?! – ошеломленно воскликнула Карлотта. – Если чужой корабль окажется враждебным…

– У меня сохранена вся информация. Если они нападут, я мгновенно отправлю ее по ансиблю. А пока это наш маленький секрет.

– А какой-нибудь план, вообще, есть? – спросил Эндер. – Если есть, может, расскажешь и остальным? Тебя же в любой момент может удар хватить.

Карлотта крепко его стукнула:

– Не смей так с ним разговаривать!